肩周炎和肩袖损伤都会引起肩关节周围疼痛或僵硬，不少中老年人都有这样的困扰，当肩关节活动到某一角度时疼痛或无力，胳臂抬不起来，夜间睡觉经常会痛醒，不能侧卧，疼痛持续一年以上。而且每次运动后疼痛会加重，被诊断为肩周炎后，经过很多治疗都无法彻底好转，这种情况可能就是肩袖损伤。那肩周炎和肩袖损伤如何鉴别诊断呢？
首先，肩袖损伤和肩周炎的病因是不同的，发病范围也不一样。肩袖损伤大部分情况下是外伤导致的，只发生在肩峰部位；而肩周炎是病理性的，肩周炎是各种因素长期刺激导致的，病变范围很宽，在肩关节关节面，以及胸大肌，背阔肌，肱二头肌，三角肌，冈上肌等肩关节周围软组织的炎症都属于肩关节炎范围。可见，这两种病变是局部与整体的关系。
其次，临床症状也不一样。肩袖是肩关节内四根肌腱的统称，位于肩峰和肱骨头之间，可以帮助稳定肩关节。肩袖损伤主要表现为肩关节疼痛和无力，患者肩外展上举时疼痛，甚至上举无力，甚至合并肩关节活动受限。往往被误诊为肩关节炎，进行功能锻炼不能帮助肩袖撕裂止痛，反而加重病情。肩周炎又称肩关节周围炎，以肩部逐渐产生疼痛，进行性加重，肩关节活动功能受限为主要表现，进行检查发现肩关节囊及其周围韧带、肌腱和滑囊存在慢性特异性炎症。第三，肩袖损伤和肩关节炎可以考虑通过X线检查进行鉴别诊断。肩关节炎进行放射检查会发现肩关节关节囊，周围韧带等显影异常。肩袖损伤患者的关节面、关节囊没有异常，B超检查可能有局部肌肉或者肌腱的拉伤甚至撕裂。