便秘是无论何种原因引起的，以大便干燥，便条粗硬为主要表现，同时伴有排便间隔时间延长、便次减少，一般不能保证每天排便。追问患者病史和详细体检，都有比较明确的精神压力长期较重、慢性内科疾病不良排便习惯和一过性的应激状态（着急上火）的因素。
排便困难一般便质并不干燥，即其排便困难并非由于便质干燥所引起，没有任何可以引起便秘的其它慢性疾病，完全是一种不明原因的功能性障碍；此外，本病便次不一定减少，排便间隔时间也不一定延长。部分患者伴有不同程度的精神症状，主观上感到强烈的，由排便困难引起的不适，例如腹胀、下腹或肛门坠胀、恶心、厌食、睡眠不佳、注意力难以集中等等。精神症状多以强迫症和抑郁症多见，较重者可有悲观厌世，轻生自杀的念头。
前者通过药物治疗和调整生活饮食习惯，都有较明显的治疗效果。而后者包括药物治疗在内，所有的治疗手段都效果不佳。即使是全结肠切除手术，治疗效果也不是十分满意，因此这类患者的治疗要十分慎重，必要时可请神经内科配合治疗。