对于直肠癌来说，结肠癌的恶性程度比较小，很多患者只通过手术切除，五年生存率就很高了，如果配合化疗，治愈率就会更高。整个治疗过程中掌握好化疗的时机是非常重要的，一般结肠癌的化疗时间可以分成手术前、手术中和手术后三个阶段。
手术前：这个阶段的化疗有两个主要目的，一个是缩小癌灶，提高手术切除率；另一个就是可以从术前化疗了解患者对哪类的化疗药物更为敏感，可以给术后制定化疗方案更好的指导。
手术中：从目前可以知道的案例中，我们可以看出手术中做化疗的效果并不是很好。
手术后：现在结肠癌患者常用到的联合化疗方案是以5-fu/lv为基础的，标准疗法，这种方式对于非早期结肠癌患者的化疗有比较好的效果。