灰指甲患者一般都是先发生手癣或足癣，真菌侵入甲周围的皮肤，然后通过指甲或趾甲的生长演变，逐渐侵入甲板内，并进一步生长和繁殖，直到破坏整个甲板。还有些患者由于发生手足癣、体癣、股癣，用甲进行搔抓时，真菌侵入破损的甲，而逐渐生长引起感染。甲多在因外伤或经常搔抓而导致破损后，才容易感染真菌而发生灰指甲。
长期应用激素易患灰指甲
长期应用激素者由于激素抑制了自身的免疫力，会造成服用者全身抵抗力下降，包括皮肤和指（趾）甲。长期应用激素者全身的组织器官都可以受到真菌的感染而导致真菌病，甲组织也同样会遭受真菌侵害而产生灰指甲，真菌感染后会快速破坏甲质，并感染其他的甲，常会造成多个甲的严重毁损。因此，应用激素治疗的患者应注意个人卫生，避免感染性疾病的发生。
灰指甲的临床特点如下：
1、由于手足癣的直接蔓延或搔抓身体其他部位癣病灶、甲板外伤，感染致病真菌。
2、常单个甲起病，渐累及其他甲，鲜有20个甲全部累及者。表现为甲变色、无光泽、增厚或变薄、破损直至全甲毁坏殆尽。病程极为缓慢，若不治疗，可迁延终身。
3、病甲真菌镜检，培养或病理检查阳性。
4、根据病变特点分为：远端甲下型、近端甲下型、浅表白甲型、甲板内型和全甲揪毁营养不良型。
学会选择灰指甲的治疗方法
1、外涂药物
①用10%的碘酒、6%的水杨酸、30%的冰醋酸外涂：可选用上述三种涂液中的任何一种，每日涂病甲1～2次，用药前应先把病甲刮薄。可坚持涂药至新甲长出，一般需治疗3～6个月。（涂药时应避免将药液涂到甲周皮肤上，以免损伤皮肤）。
②用8%的环吡酮胺软膏外涂：每日涂抹病甲2次，可坚持涂药至新甲长出，一般需治疗3-6个月。
③外涂易康达苗语灰甲宁，属于目前杀菌能力比较好的，在新甲的生长过程中，可以为新甲形成很好的抗菌能力。
2、内服药物
适用于病甲损害严重、病甲较多和局部用药效果不佳者。
目前，临床医生常推荐用下面的口服抗真菌药物来治疗甲癣：
氟康唑（大扶康）：每日口服150毫克，一般需连续服用3～6个月。
内服药物法的优点是可由内向外地治疗疾病，避免了每天涂药的烦恼，轻松方便，同时口服药还可对于足癣、体癣、股癣、头癣等一并治疗。以上三种药物在我国已上市十多年，临床应用广泛，疗效确定。其中，服用斯皮仁诺胶囊一周后，药物就可直接到达指（趾）甲。停服该药后当患者的血液是几乎没有该药存在时，其指（趾）甲中的药物却会持续存在，这样就大大提高了口服该药的有效性；服药治疗的缺点是花费相对较高，部分患者会出现不良反应，所以，患者最好应在医生的指导下服药，尤其是患有肝脏疾病者及孕妇、哺乳期妇女应避免服用上述药物。