健康的指甲不易受到感染，指甲感染真菌的趋向可能与遗传、糖尿病局部动静脉循环和淋巴回流障碍、周围神经性疾病等因素有关，在潮湿环境作业及经常受外伤的指甲容易被真菌感染。脚趾的灰指甲大多由足癣直接传播：手指灰指甲则可能从手癣传播或由经常抓足而感染。指灰指甲在足趾比手指更多见。指灰指甲多由其他丝状真菌、酵母样菌及酵母菌等引起，大多见于营养不良的指甲，现已肯定白念珠菌及短帚真菌可致指灰指甲。
灰指甲3种类型
灰指甲主要由皮肤癣菌引起，其次为酵母菌和非皮肤癣菌性霉菌。皮肤癣菌主要由红色毛癣菌、须癣毛癣菌及絮状表皮癣菌，以红色毛癣菌为多见。本病常继发于手、足癣，亦可单独发生。可累培及趾甲，多少不一，轻者1 -2个，重者全部指（趾）甲均可受累。灰指甲根据真菌侵犯甲的部位及程度分为四型。
（一）白色浅表型（SWO）
真菌从甲面侵入，初起为甲板表面发生一小的混浊区，呈点状，外形不规则，以后可逐渐增大，病程久者可致甲板变形、增厚、变脆。
（二）远端侧位甲下型（DLSO）
真菌最初侵犯甲的远端侧缘，多有手、足癣蔓延而来，受累甲的前端及侧缘增厚、混浊，甲板表面凹凸不平。
（三）近端甲下型（PSO）
感染始于甲表皮护膜，并沿近端甲根部下面和甲上皮发展，表现为甲半月以及甲根部粗糙，甲板凹凸不平或破损。
以下几个方法就能够很有效的治疗灰指甲，即：
1、 用去皮切片紫皮蒜贴敷在患甲上，包扎固定，每天换1～次。
2、 碘酒涂抹，每日数次，功效消炎杀菌。
3、 新蒜适量，去皮捣烂挤汁，加白醋调和。用棉签蘸药液抹患处，每日3～5次。
4、 生蒜10瓣，去皮捣烂，加食醋30～50毫升，浸泡两小时后将患指（趾）伸到醋蒜液里泡10～15分钟，每天泡3～5次。
5、 普通食醋200毫升，放入锅内用文火煎熬浓缩至100毫升，加苦参50克，花椒30克，浸泡一周，取药液涂抹患处，每日3～5次。