灰指甲是一种发生在人指甲上的传染性疾病的俗称，是由一大类称做病原真菌的微生物感染引起的。
最易引发灰指甲的三大因素
1.致病菌
灰指甲的致病菌大致分为皮肤癣菌、酵母菌及皮肤癣以外的霉菌三大类。皮肤癣菌可分为：红色毛癣菌、须癣毛癣菌、絮状表皮癣菌;酵母菌主要表现为近平滑念珠菌和白念珠菌;霉菌可分为：枝顶孢、曲霉、加拿大甲霉、短帚霉、暗色柱顶孢、无色柱顶孢。灰指甲主要由皮肤癣菌感染引起，其中以红色毛癣菌感染最为常见。
2.促发因素
(1)环境因素：灰指甲发病与季节有一定的关系，一般在温暖潮湿的季节发生率较高。温暖且多雨的春夏季节癣病容易发作，相比较而言寒冷干燥的秋冬季节发病率较低;灰指甲还与患者的生活和工作环境息息相关，如果长期在阴暗、潮湿的环境下生活或工作，那么灰指甲的发病率将明显提高。(2)个人因素：对于长期不注意个人卫生的人而言，穿不透气的鞋或者不经常换洗袜子等，都会给真菌的提供温暖、潮湿、阴暗的生长环境。此外，指(趾)甲若受到外伤或冲击，一定要处理好伤口，一旦真菌侵入缺口离灰指甲也就不远了。(3)疾病因素：灰指甲感染与手足癣有一定的关系，很多患者往往都是先患有手足癣，然后才感染灰指甲;灰指甲还与机体免疫功能有一定的关系，如糖尿病、AIDS、长期大量使用皮质类固醇激素和免疫抑制剂时，本病的发生率高且重症。
3.好发因素
灰指甲的男女发生率是不一样的，而且发病几率与年龄密切相关。据研究者统计发现，男性发病率高于女性，且中老年发生灰指甲的几率要比年轻人高。
灰指甲“最喜欢”的3大人群
1、经常美甲的人
过多的化学品会让指甲组织不断受异物所侵蚀，造成指甲愈来愈脆弱，此时霉菌就会伺机而动，引起灰指甲。另外，常常彩绘和常用去光水都有可能会让指甲变形变质，甲床发炎，最后变成灰指甲。在美甲过程中，剪、磨等动作都有可能造成皮肤的软组织损伤，如果使用的工具未经消毒，极易造成真菌、霉菌等病菌的感染。
2、穿“小鞋”的人
由于高跟鞋或小码(比较挤)的鞋构造问题，穿上后，将使得脚部前掌受力增大，五指相互挤压，容易造成指甲变形或甲床与指肉剥离的现象出现，当指甲的健康受到影响，间接的，感染灰指甲的几率将大大提高。建议广大朋友，如果工作或生活中无特殊需要，请适时地放松脚部，减少患病几率。
3、厨师、洗衣工、家庭主妇
厨师、洗衣工、家庭主妇因指甲长期浸泡可引起甲沟炎，再发展到甲板而致病。病甲中酵母菌的分离率与环境的温湿度、感染部位以及性别等因素密切相关。指甲的酵母菌感染比趾甲更为常见，尤其在家庭妇女中，因双手经常浸泡在水中，故容易出现酵母菌感染。