从各品种中繁殖性能最好,具有12~14个乳头的母猪中选择后备母猪。此外,有证据表明,饲养在较小窝(≤7头)的后备母猪繁殖性能优于饲养在较大窝(≥10头)的后备母猪。在断奶时,应保留需要更替母猪数量的250%的仔猪,在保育期完成初步选择,对于那些存在结构缺陷、赫尼亚或疝气及生长速度不够快的仔猪应首先淘汰。在140日龄时进行最后选择,包括结构、腹线和外生殖器的眼观评分,淘汰生长速度非常慢(<590克)瞟厚极薄或瘦肉率极高的母猪,选择的后备母猪数应是需要更替母猪数量的125%~150%。
购买或自留的母猪应是遗传优秀,繁殖评分良好和结构合理,应对更替后备母猪进行全面的眼观评分,以确定其结构和繁殖合理性母猪每年要产2窝以上,哺育一大窝仔猪2~3周,在7天左右恢复发情配种,一生中均生活在固体水泥地面或铸铁地板上,由此可见四肢和脚趾是非常重要的。
生猪的理想四肢是要相对粗壮,两趾大小相同,系部要相对较软(不要太硬或直立),后踝和前膝应有一定角度,以保证动物行走时不会垂直施压于腿关节,四肢与地板间保持平直,动物行走时不会旋转或扭转。如果动物行走时四肢出现旋转或扭转,会导致脚底部出现痛感,使动物处于痛疼状态,以致不能行走。脚趾内有痛的一侧,在早期阶段即倾向于不协调,这是由于四肢不平衡体重,导致脚未完全平稳地放在地板表面所致。
动物的整体结构是骨架、肌肉、脂肪和皮肤的综合体现,如何组装在一起使动物完成特殊的功能目标。骨骼的结构非常重要,并影响到使用寿命和机能。正确的骨骼应是体型合理,使猪有丰富的体内空间,供关键器官发挥相应机能。对于母猪来说,长、宽、深的骨架为其繁殖机能提供足够的空间。理想的骨架还使猪只在任何平面上毫无困难的来回移动,不理想的骨架结构使母猪在分娩栏内起来与躺下非常困难。
母猪的腹线非常重要,更替后备母猪至少应有6对有效乳头,排列整齐和突出。乳头应从腹线的远端开始,避免瞎乳头和倒置乳头的存在。瞎乳头实际是发育不全的乳头代替功能乳头,倒置乳头为乳头的末端,在乳腺管体内被阻,因此,被“倒置”。瞎乳头永远不会变为功能乳头,而倒置乳头有时在母猪分娩时会突出来,但带有倒置乳头的后备母猪应进入繁殖群前淘汰,因为多数倒置乳头不会变为功能乳头。