秦淮八艳，又称“金陵八艳”，指明末清初江南地区南京秦淮河畔的八位才艺名伎，接下来听听小编讲一讲他的一些故事。
在中国历史上，出现过许多有才华但是命运多舛的女性，比如马湘兰便是其中之一。马湘兰是明末清初时期金陵秦淮河畔的名妓，与陈圆圆、李香君、董小宛、寇白门、顾横波等人并称“秦淮八艳”。
马湘兰原名为马守贞，字玄儿，小字月娇，在家排行第四，故又称四娘，她秉性灵秀，能诗善画，尤擅画兰竹，故有“湘兰”著称。《历代画史汇传》中评价她“兰仿子固，竹法仲姬，俱能袭其韵”。
马湘兰的相貌并不是很突出，但是因为才华过人，因此深受人们的赞赏。马湘兰也豪爽侠义，经常自掏腰包接济穷苦少年，与当时的文人王稚登交谊甚笃。马湘兰还曾打了国舅田弘遇一个耳光，被关进大牢，事后由钱谦益冒死救出。
同时，马湘兰还是一个有傲气之人，就连魏忠贤她都敢戏弄。有一次，魏忠贤派人来向其求画，马湘兰用自己的小便磨墨用以作画，然后再喷上香料。魏忠贤打开画卷的时候感受到了香气扑鼻，但是不久之后便散发出了尿骚味，让他气愤不已。
然而，便是这样的一个妙女子，却有着不顺利的感情生活。马湘兰爱上了一个男子，此人名为王稚登，他因为仕途不顺利，才将自己放浪于歌楼酒肆之中。便是在这段时间里，两个人相见相知，并且有了感情。
女子的爱情总是那么突然而又浓烈，马湘兰爱上了王稚登，但是却又害怕对方嫌弃自己是青楼女子，于是画了一副一叶兰送之，表明自己虽然人在青楼，但并非是风尘女子。王稚登虽然也喜欢马湘兰，但是他知道自己一事无成，无法给马湘兰带来好的生活环境，于是便当作不知道她的感情。
后来，王稚登被友人推荐到了京城，获得了施展才华的机会，于是便辞别了马湘兰。王稚登走了之后，马湘兰十分难过，闭门谢客，在幽兰馆终日与兰花为伴，夜吟《秋闺》等待王郎归来。
然而，王稚登这一去，却没有获得太大的成就，反而灰溜溜地回到了金陵，他觉得无颜面对马湘兰，于是迁居姑苏，不再见马湘兰。马湘兰其实并不在意这些，她在乎的是王稚登对自己的心意。于是乎，马湘兰用朋友的身份去探望王稚，并与对方成为了一辈子的友人。
时光匆匆而逝，在王稚登七十岁之时，马湘兰拖着病体，买船载歌妓数十人，前往苏州为他祝寿，“宴饮累月，歌舞达旦”，回去之后便一病不起。马湘兰知道，或许自己已经没有了活下去的希望了，于是沐浴更衣而且让仆人在病榻周围摆满兰花，然后安然离世。死后葬在秦淮河畔白鹭洲公园里碧峰寺，年57岁。