多数高血压起病隐匿，病情发展缓慢。早期通常无任何症状，偶有头痛头晕、心悸、注意力不集中、记忆力减退、疲乏无力、易烦躁等症状很多患者仅是查体时发现血压升高。高血压可导致脑、心、肾、周围血管等靶器官损伤。
靶器官受损的早期可无症状或症状不典型，病情逐渐进展则会造成器官功能的衰竭。如高血压引起脑损害后，可造成头痛头晕加重，半侧肢体活动失灵等，甚至发生脑出血。
对心脏则表现为心脏逐渐扩大，后期可发生左心衰竭，出现胸闷、气急、咳嗽等症状。
肾脏功能受损时，可出现夜间尿量增多或小便次数增加，严重时可发展至肾功能衰竭，出现尿少、无尿、食欲不振、恶心等症状。