日常生活中，常常可以听到人们说某某人得了“中风”病，其实，所谓“中风”，乃是传统医学的称呼，现代医学叫做急性脑血管病。急性脑血管病按其原因来说，应分为出血性和缺血性两种。其临床表现及后果虽有不少相似之处，但其病因是迥然不同的。可谓相差一字，相隔百里。
出血性的急性脑血管病主要包括脑出血和蛛网膜下腔出血；而缺血性脑血管病则包括一过性脑缺血发作、脑血栓形成和脑栓塞。临床上大多数的脑出血，是由于高血压或血管硬化所致的血管破裂出血，少数是脑动静脉畸形、动脉瘤破裂出血。如果出血在脑实质内，就叫脑出血；如果出血在脑实质外，蛛网膜下腔内，就叫蛛网膜下腔内，就叫蛛网膜下腔出血。一般地说，后者的症状和体征都比前者为轻，因而病死率亦低。一过性脑缺血发作和脑血栓形成与动脉粥样硬化很有密切关系。脑栓塞绝大多数是由于心脏内的小栓子脱落而随血流流到脑血管内，从而堵塞了大脑的供应动脉而引起脑缺血。犹如水渠被堵，浇灌区的农作物受旱的道理一样，脑子得不到营养和各种有用物质，脑细胞的功能便会受创损害。
出血性和缺血性中风单从症状和体征上来鉴别，有时确有其难处，但新近应用头部ct等先进仪器的检查，已为确诊提供了可靠的依据，因此治疗也更加确切，更有针对性。在内科治疗上，脑缺血性疾病主要是采用扩张血管、疏通微循环、活血化瘀及抗凝血药物等；而出血性脑血管病则多应用脱水、止血、降低血压等药物。如果将治疗脑缺血病的药物误用于出血性脑血管病患者身上，不但徒劳无益，反而会雪上加霜。两者在外科治疗上两者也有所不同。对脑出血主要是清除血肿，切除出血的病因（如摘除出血的动脉瘤）若脑水肿严重时，则手术减压。而对缺血性脑血管病，主要是要把堵塞了的脑血管想办法疏通，或用手术作血管搭桥，重新建立供血管道，以滋养“干扰”的脑子，恢复脑的功能。
预防中风警惕这些误区
误区一：血压正常或偏低不会中风。中风分出血性中风与缺血性中风两种。缺血性中风的病因在于脑动脉发生堵塞，导致局部脑组织因缺血缺氧而丧失功能。血压正常或偏低的脑动脉硬化病人，由于脑动脉管腔变得高度狭窄，或伴有颈动脉斑块形成，或有血脂、血糖、血黏度增高等因素存在，均可以发生缺血性中风。
误区二：小中风无关紧要。不少中风病人发病前在短时间内出现过一侧肢体无力或麻木症状，伴有突然说话不利或吐字不清。但由于上述症状常在数分钟内消失，头部CT检查正常，不易引起人们的重视。其实，这是微小脑血栓引起的瞬间脑局部缺血，医学上称为小中风。约有一半小中风病人在5年内会发生偏瘫，因此必须高度重视小中风，及早就诊防治。
误区三：瘦人不会发生中风。有些人以为瘦人不会中风，于是拼命减肥。其实，科研工作者做过相关试验，他们对3975名患有高血压的60岁以上的老人进行跟踪调查，得出结论：瘦人也会中风，只不过比胖人略少一些。所以，不管胖瘦，都应采取综合防范措施，以避免中风的发生。
误区四：中老年人才易发生中风。虽然90%的中风都是发生在40岁以上的中老年人身上，但毕竟还有10%的中风病人不是中老年人。年轻人社交活动多，生活压力大，酒肉大餐机会多，许多人仗着年轻，往往忽略了身体保健。事实上，近年来中风有年轻化的趋势。