动脉硬化性病变好发于某些大、中型动脉，如腹主动脉下段、髂动脉、股动脉和腘动脉等处，上肢动脉很少累及。病变动脉增厚、变硬、伴有粥样斑块和钙化，并可继发血栓形成，致使动脉管腔狭窄或闭塞，肢体出现缺血症状。下肢动脉硬化闭塞症一般见于中老年人，常伴有吸烟、糖尿病、高血压、高脂血症等危险因素。
急性与慢性动脉闭塞出现的病理变化有哪些不同？
急性动脉闭塞导致急性缺血时，肢体皮肤色泽和温度随即出现改变，同时会出现感觉、运动障碍，动脉搏动消失等表现，病人会感觉到突然的剧烈疼痛。组织的坏死随着缺血时间延长而加重，肌肉组织的坏死会产生大量有毒素。皮肤的缺血坏死发生得比较晚，一旦发现皮肤出现了花斑、水疱甚至坏死时，说明肢体缺血已经相当严重，肢体保存的机率降低，并且随时可能因为中毒而出现生命危险。
慢性动脉闭塞是血管缓慢闭塞的一个过程，因此病程长、症状出现得较晚、病情进展缓慢。随着病情的发展，血管管腔逐渐狭窄至闭塞。这时的血流减产也是逐渐加重，从而症状也是逐渐加重的。由于血管是慢慢阻塞的，这就为侧支循环的建立提供了条件。因为有了侧支循环的参与，所以临床症状往往较轻。肢体慢性缺血时，皮肤可出现慢性营养不良性改变，包括皮肤萎缩变薄、皮下脂肪消失、肌肉萎缩、毛发脱落、趾甲变形增厚等。长时期的慢性缺血如果得不到有效的治疗，后期也可发生不可逆的肢体坏疽。
如何预防动脉硬化闭塞症
1、低胆固醇饮食
宜食用含胆固醇低的植物油、蛋类、鱼类、瘦肉等。豆芽（并不是快速生长的又肥又胖的用化肥或除草剂生长出来的豆芽）、大蒜、瓜果等，都有降低胆固醇的作用，可以多食用一些，可以有效的防止动脉硬化闭塞症的发生。另外，香茹、木耳等食用菌物质有降血脂的作用，亦可酌量食用。动物的脂肪和脑，脊髓，乌贼、螺、甲鱼等，含胆固醇较高，应不食或少食。中年体胖者还要适当节制饮食，少吃油炸、油腻和过甜的食物，少饮过甜的饮料。
2、动脉硬化
闭塞症的易感人群不要吸烟：香烟内所含的尼古丁，能使心脏发生期前收缩，吸烟者和被动吸烟者易患高血压病。
3、合理作息
适当运动，注意劳逸结合：体育运动是预防动脉硬化闭塞症的好方法。