高血压病，中医属于眩晕、头痛范畴。在人体衰老的过程中，特别是在50～60岁阶段，出现了肝气始衰的现象，正是在此阶段，高血压形成并发展，因此我们认为高血压与肝气虚有一定联系。高血压形成的病理基础是动脉硬化，在其病变的早期阶段主要是小动脉痉挛，造成动脉壁内膜缺血缺氧，出现玻璃样变；中层血管壁因平滑肌细胞增殖、肥大而增厚，最后导致血管壁纤维化，管腔狭窄，形成动脉硬化。肝主筋，肝气虚则疏泄失职，气滞血瘀，筋脉失养，致小动脉痉挛；而小动脉的持续痉挛又使肝气耗损进一步加重。如此反复，造成动脉壁硬化，形成高血压的病理基础。
尽管高血压患者动脉处于高压力之下，但血栓栓塞性并发症（如心肌梗死、血栓栓塞性脑卒中）却显著多于出血性并发症，因此推测存在高凝状态，造成靶器官损害。中医认为气行则血行，气滞则血凝；肝主一身气机，肝气虚为气虚证的主体。肝气虚则推动无力，血流瘀阻，导致血液粘度增高，出现高凝状态，形成血瘀。
益气疏肝活血汤中黄芪、党参、白术补肝益气，肝气虚弱不能条达，用一切补肝之药皆不效，重用黄芪为主，而少佐以理气之品。黄芪有降低血压的作用，这主要是通过直接的扩张血管作用及持久和缓的利尿作用来实现的。党参具有补五脏、安精神、定魂魄的作用，对血压有双向调节作用，既能降低收缩压，又能稳定舒张压，从而降低脉压差。白术，王好古认为有补肝风虚的作用，有利尿、降血压的作用。柴胡，取其疏肝理气解郁之功，有镇静、降血压的作用。肝气虚往往可并见阴虚阳亢，故用白芍养阴柔肝，育阴潜阳。川芎、红花、丹参活血祛瘀通络，可扩张血管、抗血栓形成，对于降血压、降低血液粘稠度有很好的功效。天麻，具有镇静、降低血压、改善动脉痉挛的作用。益气疏肝活血汤对于中医证候的改善有明显优势，这与中医强调整体观、辨证论治有关，是中药通过多途径、多效应的综合作用。这对于提高高血压患者的生活质量有很大益处，也符合循证医学的观点。
有研究表明，某些药物治疗高血压病虽可满意控制血压，但并未显著减少血栓栓塞性并发症的发生率，可能与高血压病患者高凝状态未得到纠正有一定的关系。Fg是血浆中最大的链状蛋白，可增加血浆和全血粘度，是决定血流变、凝血和血栓形成的重要因素，其增高是心血管疾病的独立危险因素。血液流变学是反映全血和血浆粘度的一项重要指标，可作为血栓栓塞性疾病的一项预测性指标。中药益气疏肝活血汤能明显改善高血压患者血液流变学和Fg指标，降低血液粘稠度，从而减少并发症并改善预后。