一、稳定性心绞痛稳定性心绞痛中，导致胸部疼痛或者不适最直接的原因就是体力活动。严重阻塞的冠状动脉在心脏需氧量较低时（比如静坐或者静躺）或许可以为心肌提供充分的供血。而一旦开始进行体力的活动（譬如爬山或者爬楼梯），心脏负荷就会加重，从而需要更多的氧气供应。
二、不稳定性心绞痛不稳定性心绞痛的发病原因是血液凝块部分或者全部阻塞了冠状动脉。如果动脉中的斑块破裂，就可能会形成医学血液凝块。这些凝块会造成很严重的循环阻塞。
有时候一些较大的血液凝块甚至完全可能阻塞冠状动脉，从而引起心脏病发作（心脏猝发）。血液凝块可能会重新形成、部分溶解，再形成一直循环下去。每一次血液凝块阻塞冠状动脉时，都会导致胸部疼痛发作。
三、变异性心绞痛变异性心绞痛的发病原因是由于冠状动脉的痉挛而引起的。这种痉挛可能会导致冠状动脉的收缩。这样会使动脉血管内腔缩窄，引起心脏供血减缓甚至停止。变异性心绞痛和患者是否有冠心病无关。