高血压的具体发病机制目前仍不明确。目前知道的主要是由遗传因素和环境因素相互作用造成的。如果父母有高血压，那么子女就比较容易得高血压。
在环境因素方面，年轻人高血压发病与长期精神紧张、压力过大、不良的生活习惯有很大关系。现在发现年轻人高血压的一个很重要的原因，就是睡眠不足。尤其很多初中生、高中生，他们平时学习很忙、很劳累，睡眠不足。美国最近做了个研究，发现每天睡眠时间少于5小时的小孩，今后得高血压的比率比睡眠充足的小孩高得多。所以养成良好的生活习惯、保证充足的睡眠对高血压的防治是很重要的。
经过研究跟数据收集，我们发现年轻人高血压与他们的不良生活习惯有密切联系。
1。身体肥胖超重
肥胖的青少年儿童得高血压的比率较高。有关资料显示，25岁至40岁以下人群，正常体重下患病率为11.3%，而肥胖者患病率达到44.5%。肥胖的人用药物控制血压相对来说比较难一些，要剂量多一些才能得到控制。我国的人群研究结果无论单因素或多因素分析，均证明体重指数偏高，是血压升高的独立危险因素。
2。口味过重，摄入食盐较多
高盐饮食是引起高血压早发的一个很重要的原因。这是因为高钠可使血压升高，低钠有助于降低血压，而高钙和高钾饮食可降低高血压的发病率。中国北方人食盐多于南方，所以北方的高血压发病率比南方高。我们建议，每天的食盐量最好小于6克，这样血压就能控制得更好一些。经过临床观察发现，患者在严格限制摄盐后，血压有所下降。
3。长期大量吸烟饮酒
吸烟可加速动脉粥样硬化，心跳加快，收缩压和舒张压升高。吸烟者易患恶性高血压，且易死于蛛网膜下腔出血，而且尼古丁影响降压药的疗效，所以，在防治高血压的过程中，应大力宣传戒烟。另外，大量饮酒、膳食中过多的饱和脂肪酸或不饱和脂肪酸与脂肪酸比值过低，也会导致血压升高。
4。生活不规律、精神紧张、心理压力大
我们调查发现，长期生活不规律，精神压力过大者患高血压病的较多。从事精神紧张度高的职业者，例如驾驶员、证券经纪人、售票员、会计、医生、公司职员以及新闻工作者等人群，这些人生活很不规律，精神经常处于高度紧张状态，心理压力较大，加上缺少体力活动和锻炼，其发病率比正常人群要高。
高血压的预防
（1）注意劳逸结合。要想防治高血压带来的危害，最主要的环节还在于早期预防，预防是处理高血压最有效的方法，否则等出现并发症就为时过晚。总的说来，血压大于正常高限（收缩压为130—139mmHg或舒张压为85—89mmHg）的人中，约有41%将 在4年内发展为长期高血压。所以血压大于正常高限的人群也应接受降压治疗。由于大脑皮质过度紧张是发生高血压的重要因素，因此，建议在生活上高血压病人要结合病情适当安排休息和活动，每天要保持8小时睡眠与适当的午休，并轻松愉快地与家人在林荫道、小河边、公园散步，这对绝大多数高血压病人都是适宜的。当然适当地做广播体操，打太极拳，对保持体力，促进血压恢复也十分有好处。轻、中度高血压病人骑自行车、游泳也未尝不可。注意保持大小便通畅，养成定时排便的习惯，老年人及重度高血压病人，最好在医生指导下安排活动，切不可逞强斗胜，贪一时快活而造成终身遗憾。对于一些能引导起高血压的疾病，应该尽早到医院治疗。
（2）注意合理饮食。高血压患者的饮食上应遵守低盐、低脂、低热量的原则，并注意饮食结构的合理搭配；饮食不宜过饱、过快；最好忌不良嗜好，如烟、酒等。从预防高血压的角度还应注意适当控制食盐的摄入量，改变饮食“口重”的习惯。研究结果表明，在人群中约有20%的人就是由于食盐过量而患有高血压，这部分人医学上称为盐敏感者。此外，还有一些食品是天然的“降压药”，平时注意适当进食有助于降压。它们是：
香菇 研究证实，香菇可降低血内胆固醇，防止动脉硬化和血管变性，是防止心血管疾病的理想食物。
牛奶 含有羟基、甲基戊二酸，能抑制人体内胆固醇合成酶的活性，从而抑制胆固醇的合成。此外，牛奶中含有较多的钙，也可降低人体对胆固醇的吸收。
生姜 生姜内含有一种类似水杨酸的有机化合物，该物质的稀溶液是血液的稀释剂和防凝剂，对降血脂、降血压、防止血栓形成有很好的作用。
甲鱼 具有滋阴、进补作用。实验证明，甲鱼能有效地降低高脂饮食后的胆固醇含量。
海带 海带内含有大量的不饱和脂肪酸，能清除附着在血管壁上的胆固醇，海带中的食物纤维，能调顺肠胃，促进胆固醇的排泄，控制胆固醇的吸收；海带中钙的含量极为丰富，能降低人体对胆固醇的吸收，降低血压。海带中的不饱和脂肪酸、纤维素、钙的协同作用产生的降血脂效果极好，有很高的食疗价值。
苹果 含极为丰富的果胶，能降低血液中的胆固醇的浓度，还具有防止脂肪聚焦的作用。有报告指出，每天吃一两个苹果的人，其血液中的胆固醇含量可降低10%以上。
燕麦 含极其丰富的亚油酸，占全部不饱和脂肪酸的35%—52%。维生素E的含量也很丰富，而且还含有皂甙素，可以降低血浆胆固醇的浓度。北京20余家三级大医院经过多年的临床研究证实，燕麦确有明显的降低血清总胆固醇、甘油三脂及脂蛋白的作用，并能升高血清高密度脂蛋白。