目前，慢性心力衰竭的发生率是日益增长，中国慢性心力衰竭患者已超过1000万例。慢性心力衰竭是各种心血管疾病终末阶段出现的一种临床综合征，它是一个缓慢的发病过程。
呼吸困难是典型症状
心力衰竭主要表现为：典型的心衰病人有呼吸困难，在活动后或在夜间平卧时出现呼吸急促、胸闷、憋气症状，严重者休息时也感觉呼吸困难，有的还伴有下肢水肿尤其是脚踝部先出现，肝大、上腹部压痛、口唇发紫。冠心病病人要特别警惕无症状性心衰，因为早期常能自由活动，工作生活不受影响，活动后出现呼吸急促、胸闷、憋气，休息之后症状消失；或在夜间突然出现窒息、胸闷、惊醒被迫坐起，几分钟后症状消失。因为白天无症状，所以常常被忽视。
拂晓是心力衰竭者危险时刻
拂晓时分，黎明即将来临，大多数人也将迎来新一天的光明，但对那些心力衰竭症患者来说，这些时刻却是最危险的。最近一项医学研究表明，一天中，严重心力衰竭者最容易在拂晓时分死去，而午夜对男性患者来说也是一道坎。
这项研究是由巴西心脏研究所医师若泽•法布里领导进行的，他于13日在美国心脏病学会年会上公布了这项研究成果。
研究人员选择了308名男子和200名女子作为研究样本。他们都患有充血性心力衰竭症，年龄在14到93岁之间。在研究过程中，研究人员给他们提供了统一特别护理，其中包括饮食控制以及提供抑制高血压和胸部疼痛的药物等。结果表明，女性心力衰竭者在早上5时至7时症状最危险，她们在这一阶段的生命最为脆弱，而男性患者除在这一阶段面临生存考验之外，晚11时至12时也是他们最难捱的一段时刻。
至于男女危险时刻的差别，法布里认为，性别差异造成了男女分泌激素的差异，从而也导致两者生理周期不尽相同，这有助于解释上述差别。他把男性心力衰竭患者通常症状更危险也归咎于这一原因。
预防心衰要注意自我保健
对于有心血管病的患者，预防心衰自我保健是十分重要，心血管病患者日常需注意以下四项：
1、定期做心电图检查，观察左心室功能有无障碍，左心室射血分数及心腔有无扩大；
2、积极防治冠状动脉病变和心肌缺血；
3、在医生指导下坚持服用ACEI类（如卡托普利、依那普利）、β-受体阻滞剂（如美托洛尔）均可降低心衰的发生率和死亡率；
4、在积极用药治疗的同时，慢性心衰患者还应该密切注意病情加重的诱因以积极有效应对，如由高血压心脏病引发的慢性心衰，如果血压没有控制好，心衰肯定也不能得到很好的控制；不健康的饮食，比如饮食失衡，盐的摄入过多；第三，心衰的各种并发症，如呼吸道感染、心律失常等，这些都可能使心衰患者病情加重。