据统计，高血压的死亡人数约达中风和心脏病所导致的总死亡人数的一半。高血压是最为常见的慢性病，也是心脑血管病最主要的危险因素。目前全世界超过三分之一的成年人患有高血压，值得引起人们的高度关注。
高血压：收缩压≥140mmHg或者舒张压≥90mmHg。目前全世界超过三分之一的成年人有高血压，这一比率随着年龄增长而增长，在超过五十岁的人中高达50%。
我国人群高血压流行有两个比较显著的特点：从南方到北方，高血压患病率呈递增趋势；不同民族之间高血压患病率也有一些差异，生活在北方或高原地区的民族患病率较高，而生活在南方或非高原地区的民族患病率则较低。
与此同时，在我国高血压普遍存在着患病率高、死亡率高、残疾率高的“三高”和知晓率低、治疗率低、控制率低的“三低”特点。
高血压是心脑血管病最主要的危险因素
值得注意的是，高血压不仅是最为常见的慢性病，也是心脑血管病最主要的危险因素，会加大心脏病发作、中风和肾衰竭的风险。若不加控制，高血压还可造成失明、心律失常和心力衰竭。如果存在糖尿病等其它心血管危险因素，发生这些并发症的风险会更高。
据统计，高血压的死亡人数约达中风和心脏病所导致的总死亡人数的一半。人们认为，它在2004年直接导致750万人死亡，约占全球总死亡数的13%。专家表示，如果高血压患者坚持治疗可大幅降低死亡率。
高血压可防可治
在几乎所有高收入国家，诊断和低价药物治疗的普及已经使全人口的平均血压大幅降低，由此导致心脏病死亡人数的降低。例如，1980年，世卫组织欧洲区域中约40%的成年人和世卫组织美洲区域约31%的成年人患有高血压。到2008年，这一比例已分别降至不足30%和23%。
相比之下，在世卫组织非洲区域，据估计，许多国家40%以上（甚至高达50%）的成年人患有高血压，且这一比例仍在不断上升。 在发展中国家，许多患有高血压的人仍未得到诊断，并因此错过治疗。这些治疗能大幅降低其死于心脏病和中风或由此罹患残疾的风险。
可通过以下方面降低患高血压的风险
减少盐的摄入；
保持膳食平衡；
避免酗酒；
定期进行身体活动；
保持健康体重；
避免使用烟草。
高血压病人饮食的宜与忌
一、碳水化合物食品
适宜的食品——米饭、粥、面、面类、葛粉汤、芋类、软豆类
应忌的食品——番薯（产生腹气的食品）、干豆类、味浓的饼干类
二、蛋白质性食品
适宜的食品——脂肪少的食品（嫩肉肉、牛、猪的瘦肉、白肉鱼）、蛋、牛奶和牛奶制品（鲜奶油、酵母乳、冰淇淋、乳酪）、大豆制品（豆腐、纳豆、黄豆粉、油豆腐、青菜丝豆腐）。
应忌的食品——脂肪多的食品（牛、猪的五花肉、排骨肉、鲸鱼肉、鲱鱼、鳗鱼、金枪鱼等）、加工品（香肠等）。
三、脂肪类食品
适宜的食品——植物油、少量奶油、沙拉酱。
应忌的食品——动物油、生猪油、熏肉、油渍沙丁鱼
四、维生素、矿物质食品
适宜的食品——蔬菜类（菠菜、白菜、胡萝卜、番茄、百合根、南瓜、茄子、黄瓜等纤维少的），水果类（苹果、桃、橘子、梨、葡萄、西瓜等），海藻类、菌类、水果类、蔬菜类生吃会产生腹气，必须软煮或做成酱。
应忌的食品——纤维硬的蔬菜（牛旁、竹笋、玉米）、刺激性强的蔬菜（香辛蔬菜、如芥菜、葱、芹菜类）。
五、其他食品
适宜的食品——淡红茶、酵母乳饮料。
应忌的食品——香辛料（辣椒、芥末、咖喱粉、酒类饮料、咖啡、浓红茶等）、碳酸饮料、盐渍食品（咸菜类、咸鲑鱼、咸鱼子、腥鱼子、糖酱油煮的菜、酱菜类）。