心肌炎常是全身性疾病在心肌上的炎症性表现，由于心肌病变范围大小及病变程度的不同，轻者可无临床症状，严重可致猝死，诊断及时并经适当治疗者，可完全治愈，迁延不愈者，可形成慢性心肌炎或导致心肌病。细菌性白喉杆菌、溶血性链球菌、肺炎双球菌、伤寒杆菌等。病毒如柯萨奇病毒，艾柯病毒、肝炎病毒、流行性出血热病毒、流感病毒、腺病毒等，其他如真菌，原虫等均可致心肌炎。但目前以病毒性心肌炎较常见。
心肌炎可发生于各年龄的人群，以青壮年发病较多。对于感染性原因引起的心肌炎，常先有原发感染的表现，如病毒性者常有发热、咽痛、咳嗽、呕吐、腹泻、肌肉酸痛等，大多在病毒感染1～3周后出现心肌炎的症状。不论心肌炎的病因，心肌炎的临床症状与心肌损害的特点有关，如以心律失常为主要表现者可出现心悸、严重者可有黑蒙和晕厥；以心力衰竭为主要表现者可出现心力衰竭的各种症状如呼吸困难等；严重者发生心源性休克而出现休克的相关表现；若炎症累及心包膜及胸膜时，可出现胸闷、胸痛症状；有些患者亦可有类似心绞痛的表现。常见体征，窦性心动过速与体温不相平行，也可有窦性心动过缓及各种心律失常，心界扩大者占1/3～1/2，见于重症心肌炎，因心脏扩大可致二尖瓣或三尖瓣关闭不全，心尖部或胸骨左下缘收缩期杂音，心肌损害严重或心力衰竭者，可闻舒张期奔马律，第一心音减弱，合并心包炎者可闻心包摩擦音，轻者可完全无症状，可发生猝死。
小孩子感冒后懒动叹气警惕心肌炎
小儿病毒性心肌炎在门诊上极易误诊。以前，病毒性心肌炎的临床诊断依据主要包括四个方面：1、心功能不全、心源性休克或心脑综合征。2、心脏扩大（X 线、超声心动图检查具有表现之一）。3、有心电图改变。4、CK_MB升高或心肌肌钙蛋白（cTnI 或cTnT）阳性。患儿必须同时具备以上两种诊断依据，才能被确诊为病毒性心肌炎。
但是，由于这个诊断标准非常严格，临床中发现有些病毒性心肌炎患儿仅具备其中一个标准，却因为没及时得到救治而死亡。因而，最新的观点认为，只要患儿具有其中一种症状，即应先作为“疑似心肌炎”进行长期随诊。
病毒性心肌炎是由病毒侵犯心脏，以心肌炎性病变为主要表现的疾病。它的特点可概括为“一大、一少、一快”。“一大”是指病情轻重悬殊大，有的患儿症状较重，但也有的患儿只出现心电图改变，或者仅表现为轻微的心慌、胸闷、善叹息、乏力懒动、面色发灰等，有些患者甚至根本没有症状。“一少”是指临床症状少，也就是说，患儿的症状相对单一，比如说，有的小儿有懒动表现，家长可能认为是食积所致。但是，家长要注意，病毒性心肌炎的发病部分在心脏，患儿的病情可能突然恶化，出现心功能不全而危及生命。
还有一部分患儿由于年龄较小，还无法准确地表达自己的痛苦。因此，家长一定要细心观察，尤其是患儿感冒过后。如果临床怀疑患儿为病毒性心肌炎，但又不完全符合病毒性心肌炎诊断标准，最好让患儿做一下必要的相关检查，如心肌酶、心肌肌钙蛋白、心电图等。