男性勃起障碍在很多人的眼中被看做是一种肾虚、阳虚的表现。其实这种说法是错误的，而且是大错特错，按照这种说法治疗男性勃起障碍可能会起到相反的效果。
ED是男性生殖系统常见的疾患之一。一些患者道听途说，或望文生义地认为都是“肾亏”、“阳虚”，于是自行服用补肾壮阳的中成药。服后有些患者可取得一定效果，有些则不那么见效，有些病情反而加重。这是为什么呢？
病因较为复杂，最常见的有身体虚弱，生殖系统感染和情绪因素三个方面。阳事兴衰和整体健康状况密切相关，身体健康，功能正常，过度疲劳，损耗正气，或大病久病之后身体亏损，性功能即随之下降。体虚有阳虚和阴虚的不同。阳气是兴盛的动力，阴血是勃起的物质基础。阳气虚弱，动力不足，则阳具不起；阴血亏损，无以充实也会痿弱不用。因此，阳虚和阴虚均可导致。生殖系统感染，如前列腺炎、淋浊、性病等，中医称之感受湿热，湿热可以损伤阳气，也能耗伤阴血而导致。情绪紧张或剧烈波动，中医认为是肝气失调，它影响血压流畅，也会导致。因此，阳虚只是病理现象中的一个方面，不能把都当作阳虚。
既然不等于阳虚，那为什么叫呢？这是用语的习惯，有些书本并不叫而称“阴痿”，如《千金要方》。男为阳，女为阴男性本能怯弱，所以叫，是发生于阴器的疾患，故也叫“阴痿”。阳是指性别，不是指病理性质，不能错把当作阳虚。
造成男性勃起障碍的原因有很多种，并不一定都是内因所造成的。就算是在生理原因造成的勃起障碍之中，也不一定是由于肾虚所造成的。所以男性勃起障碍绝不等于阳虚。