包茎指包皮口狭小，不能上翻露出阴茎头。包皮内板与阴茎头表面轻度的上皮粘连被吸收，包皮退缩，阴茎头外露。若粘连未被吸收，就形成了先天性包茎。后天性包茎多继发于阴茎头包皮炎症，使包皮口形成瘢痕性挛缩。
若包茎严重，可引起排尿困难甚至尿潴留。包皮垢积累时，可有阴茎头刺痒感。长期慢性刺激，可诱发感染与癌变，白斑病及结石。
包皮过长是指包皮覆盖尿道口，但能上翻，露出尿道口和阴茎头，但往往伴有包茎。包皮过长会引起早泄，通过渐进式延时训练法来治疗，包茎是指包皮口狭窄或包皮与阴茎头粘连使包皮不能上翻，不能露出尿道口和阴茎头。
包茎因包皮不能上翻，可使包皮内积存许多污染甚至会出现结石，引起包皮阴茎头炎、尿道外口炎。炎症使尿道外口狭窄，引起排尿受阻，导致尿路感染。还可诱发阴茎癌。