1、先天梅毒是指从患梅毒的孕母妊娠4个月后，由母体血液中的梅毒螺旋体经过胎盘，进入胎儿体内，即在胎儿期患上梅毒，生下后叫新生儿先天性梅毒。此梅毒病因是梅毒螺旋体经胎盘传播多发生在妊娠4个月后，胎儿感染与母亲梅毒的病程及妊娠期是否治疗有关。孕母早期梅毒且未经治疗时，无论是原发或继发感染，其胎儿几乎均会受累，其中50%胎儿发生流产、早产、死胎或在新生儿期死亡。
2、后天梅毒病因主要是因为有的早期梅毒患者在病期2年以内传染性较强，包括一期，二期及早期潜伏梅毒。有的主要是晚期梅毒，病期在2年以上，传染性包括三期梅毒及晚期潜伏梅。