一期梅毒的危害主要表现在为硬下疳，是梅毒螺旋体最初侵入之处，并在此繁殖所致。典型的硬下疳为一无痛性红色硬结，触之硬如软骨样，基底清洁，表面糜烂覆以少许渗液或薄痂，边缘整齐。；二期梅毒疹可发生在手足，周身；三期梅毒可发生在全身，包括脏器，神经，皮肤梅毒疹，胶状肿等。
梅毒早期的特征如下：
硬下疳：
它是梅毒螺旋体进入人体内发生的第一个症状，一般是感染梅毒螺旋体后2 ～4周后出现，但也有短于1周或长达1～2月者。发生的部位90%以上是在阴部，男性病人在阴茎冠状沟、包皮内侧、包皮边缘、龟头系带外、尿道外口部等；女性病人则在大小阴唇、阴蒂、子宫颈等处最为常见。此外，也可见于阴囊、阴阜、肛门周围等，极少数也可发生于口唇、舌、指、乳房及眼睑等部位，往往容易被忽视。由于现代社会人们的性观念不同于以往，性活动也日趋复杂，阴部外硬下疳也越来越多，所以当口腔、乳房出现较硬的溃疡，又有不洁性交史，应该想到梅毒下疳。
梅毒性横痃：
又称近卫淋巴结肿胀。下疳出现后1～2周左右，距离下疳最近处的淋巴结即发生肿胀，一侧或两侧，临床上多为两侧。淋巴结呈圆形或椭圆形，约为豌豆大，数目多，但彼此不融合，可活动，境界清楚，与周围组织无粘连，表面皮肤颜色正常，淋巴结不软化，不溃破，也无自觉疼痛症状。梅毒横痃比硬下疳晚，一般常需数月之久。
感染梅毒后，病人会在2-4周内发病，有的也可以延长到10-90天，因为梅毒的发病时间不确定，并且发病原因也很多，所以梅毒早期症状不可以根据时间确定，梅毒一旦病发就会迅速的蔓延至全身，会发病非常迅速，所以早期症状会迅速恶化，很快走过早期，变成更加严重的梅毒，所以广大的朋友一定要了解梅毒的早期症状，并且及时的到医院做有效的治疗，不然梅毒很快就会蔓延至全身，造成非常大的痛苦。