波尔多既是一种葡萄酒的名字，也是一个地区，更加是一座城。到目前为止，并没有其他葡萄酒有这样的殊荣，用一座城来命名，就连香槟和勃艮第也无法和波尔多齐名。
法国诗人对波尔多赞颂的诗词有很多，因为波尔多本身就是一座极具风清的城市。时间上讲，人们通常会在谈及波尔多葡萄酒时直接从罗马人入手，但早在两千年前凯尔特人就来到了这片气候温和的土地发展农业生产，他们将建造在低洼之处的小村庄称为“Burdigala”，这个名字后期逐渐演化为今天的波尔多（Bordeaux）。
波尔多在罗马人的治理之下成长为一片繁荣之地、一个重要的大西洋港口和罗马行政省“阿基坦II”的首府。波尔多葡萄酒也处于一个良好的萌芽阶段。拉丁诗人奥松（Ausonius，公元310-393年）不仅是第一个表明波尔多出产葡萄酒的人，还是当地第一个有名考据的葡萄种植者，这位学识渊博的诗人很喜爱在自己的作品中提及波尔多，根据他在《摩泽尔河之畔》（Mosella）和《名城之单》（Ordo urbium nobilium）两首诗中的描绘，加龙河两岸遍布令人欢欣的葡萄园。圣爱美隆村的一等A级酒庄奥松（Château Ausone）就是借他之名。
然而，随着罗马帝国这棵大树的倾倒，被称为“蛮族”的匈奴人、汪达尔人、西哥特人先后攻陷波尔多，这是一个类似于中国古代“五胡乱华”的历史时期，如同一部你方唱罢我便登场的史诗，最终加洛林王朝的查理曼大帝将波尔多乃至整个阿基坦都收入了法兰西的囊中，这位以嗜酒著称的“欧洲之父”并没有对波尔多表现出像对勃艮第一样的热爱，他大部分时间用在了同样对波尔多及其周边地区觊觎已久的来自西班牙北部的撒克逊人的战争上，自公元772年起，查理大帝先后对撒克逊人发动8次战争，时间跨度33年。他的子孙还未来得及好好品尝波尔多葡萄酒就已被不断侵袭的海上强盗搞得疲于奔命。葡萄种植业和酿造业在战乱和政权频繁更替的夹缝之中顽强支撑，直到大约250年后，波尔多才第一次真正进入了它的辉煌期。
在1855年巴黎世博会前夕，波尔多地区在拿破仑三世授命下建立了酒庄分级制度。到19世纪末，波尔多左岸地区就发展成了今日大家有目共睹的模样，更坐拥众多顶级葡萄园。
时至今日，波尔多红酒已经是世界红酒一哥了，全球最出名的红酒就是波尔多红酒，在我们中国，波尔多红酒也有很高的地位。