微量元素是指铁、锰、铜、锌、钙、镁、铅、硒、钾、铬、汞、铝等70多种元素。而在人体内，微量元素指含量低于体质0.01%~0.005%的元素，是维持人体正常生理不可或缺的一类元素，其中包括钴、铜、铁、镍、氟、锰、锌、钒、钼、铬、硒、碘、硅、锡等14种元素。
虽然微量元素在人体含量很低，但它们却参与了身体中核算、激素维生素以及生物酶的代谢过程，对维持生命的正常活动起到了重要作用。如果身体缺乏其中一种微量元素，那么就会出现异常症状。
人体中微量元素的作用
1、 调节免疫系统。微量元素过多，或者过少都会影响人体的免疫系统，导致机体对病毒、细菌的抵抗力下降。当铁、锰、锌、铜等元素缺乏时，免疫器官会萎缩，导致免疫能力下降，造成贫血、易感冒、生病等。如果身体长期缺乏锌元素，那么会出现皮肤炎症、腹泻、秃发等疾病，还会造成反复性真菌感染。但如果微量元素摄入过多，也会造成大肠杆菌感染，引发败血症等，所以微量元素对人体免疫系统有双向调节的作用。
2、 形成蛋白。微量元素影响着体内血红蛋白、金属硫蛋白、转铁蛋白等功能性蛋白的含量。血红蛋白是血液运输氧气的载体，如果缺乏则容易引起贫血。金属硫蛋白属于解毒蛋白，可以清除体内自由基，达到解重金属毒的作用。当微量元素缺乏时，人体金属硫蛋白就会减少，从而引发炎症、疲劳等不适症状。而转铁蛋白是运转体内铁离子的，微量元素的缺乏也会造成人体中铁离子减少，进而造成贫血。
3、 催化酶。生物体内多种化学反应都需要酶的催化才能完成，而绝大部分的酶的本质为蛋白质。当生物体内缺乏微量元素时，就会造成体内的酶减少，从而影响化学反应的发生。
4、 微量元素是合成激素、维生素的必要成分，体内的微量元素过多或者过少，都会造成激素、维生素含量不稳定，从而影响生长发育，甚至造成甲状腺囊肿、糖尿病、冠心病等疾病。