大部分老年人都会有腰背痛的情况，如果是新发时，专家建议不必急于做影像学检查，因为其价格昂贵且不能改善预后，这和年轻人有着明显的不同。
老年人腰背痛不急于做影像学检查
研究表明，新发腰背痛的老年患者不必急于影像学检查，因为其价格昂贵且不能改善预后。与年轻人不同，许多针对老年人的诊断指南指出不能等到 4-6 周后行影像学检查，因为在该群体中有许多潜在的风险。但是，初发症状后即刻进行影像学检查常带来一系列的介入治疗，常常弊大于利。
来自华盛顿大学的团队研究了 5239 例 65 岁以上初发腰背痛的病人，随访 6 个月，1174 例行 X 线检查，349 例行 MRI 或 CT 检查。12 个月的时候，X 线检查组和早期进行 MRI 和 CT 检查组与对照组在治疗措施上无差别。
该临床研究的意义是新发腰背痛的老年人和年轻人的治疗指南应该无明显差别。在没有肿瘤病史、免疫抑制、马尾综合征的情况下，老年人早期不必行常规椎间盘检查。
该研究与研究人员以往的发现一致，与直接治疗相比，常规影像学检查并无明显优势。该研究的不同之处在于目标人群为老年人，以往的观点认为年龄是影像学检查的一个指标，因为随着年龄增长，恶性肿瘤和椎体压缩骨折的风险也相应提高。但是，如果没有渐进性的神经功能缺陷及其它临床症状，比如发热和尿潴留，早期可不必行影像学检查。
老年人腰背痛的常见原因
1、腰椎骨质增生
由腰椎骨质增生而引起的腰背痛常有以下特点：早晨起床后，腰背疼痛加剧，活动后疼痛缓解，但连续工作一段时间后，全身又疲乏无力，腰背部也有明显不适。
2、骨质疏松
步入中老年以后，机体内分泌功能便会衰退，椎体骨质密度降低，进而就易引起腰背疼痛。这种症状的最大特点是腰椎易发生骨折和移位。
3、酶缺乏
中老年人机体血液供应常不尽如人意，脊椎周围组织中的纤维蛋白因此易受到损伤。在正常情况下，损伤的纤维蛋白能在血液中被细胞浆素酶所破坏，一旦血液供不应求，滞留于脊椎周围被损伤的纤维蛋白便会增加，并形成恶性循环，从而引起腰痛。