核技术早在上世纪40年代末就开始应用于医学领域，但由于人们对放射线普遍抱有恐惧心理，事实上，核医学检查的辐射比同类的X光、CT检查都要小，注入人体的放射性物质剂量极低，对受检者是绝对安全的。
核医学是什么？
核医学科就是用核医学的技术诊断和治疗疾病的科室。只是由于我们国家经济还不发达，核医学多半集中在大医院，小医院很少建有核医学科。
核医学科在诊断检查方面主要有血清激素水平检查、甲状腺扫描及甲状腺吸碘功能测定、骨密度检查等；治疗方面主要是131I甲亢治疗和敷贴治疗等。其中一部分检查需要运用到放射性核素。提及放射性核素，一部分患者又会担心，放射性核素的辐射是否会影响身体健康？其实在日常生活中，各种射线对人的辐射无处不在：电视、电脑、移动电话甚至家里用的装潢材料都存在辐射。在医院，除了核医学检查，放射科的X线摄片、CT检查等也要接触射线。为获得诊断信息或治疗效果，核医学检查和治疗只需给予病人少量的放射性药物，由于剂量很小，在检查及治疗过程中辐射剂量只相当于X线诊断剂量，即只相当于作一次胸片，有时只是X线诊断剂量的几分之一。另外从“利益-风险”评价角度来说，病人所接受的小剂量辐射，相对于因此而获得对病症早期诊治的益处来讲是微不足道的。因此，患者可以放心作核医学的检查和治疗。
核医学提早发现癌转移
X光、CT获得的是解剖学的影像，就像解剖开人体一样，看到某些组织病变的机构和形态，而核医学影像则反映出这些组织的功能有没有因为病变而改变，因为核素参与了人体功能活动的过程。
多器官的癌症会转移到骨骼，通过核医学的全身骨扫描，往往比X光提早2~6个月发现，因为核医学影像会监测到骨骼新陈代谢的微小变化。又例如，某些颅内肿瘤，核医学影像已经清楚看到病灶，有时CT图像却尚未看到。核医学影像观察到的中风改变也可以比X光提早2~10天。