准确地发现鼻咽癌的范围对于指导分期、确定放射治疗靶区有着重要的意义。90年代以前，我国多采用CT进行鼻咽癌的评价。随着磁共振显像（MRI）应用的普及，其具有软组织高分辨率、多参数及多方位成像功能，逐渐引起临床医生的重视。
MRI检查鼻咽癌
近年来的研究均表明在检测鼻咽肿瘤范围方面MRI要明显优于CT，主要表现为可明显提高某些组织结构侵犯的检出率。
MRI在检测鼻咽癌软组织超腔侵犯、颅底骨质及通颅孔道侵犯、颅内及海绵窦侵犯以及咽后淋巴结转移等方面均明显优于CT，是目前显示鼻咽癌的最佳影像学方法。香港的大宗病例回顾性研究结果进一步显示：MRI为分期手段的鼻咽癌患者局控率明显高于CT。国际抗癌联盟/美国抗癌协会（UICC/AJCC）及国内的鼻咽癌研究中心正在致力建立基于MRI的鼻咽癌临床分期。
据悉，MRI（磁共振）较CT能更清楚地显示颅底骨质、颅神经及颅内等深部结构的侵犯，从而明确了MRI是显示鼻咽原发病灶、进行临床分期的首选方法，这使得医生在治疗策略的选择上更有针对性。采用MRI后，40%的鼻咽癌患者临床分期发生了改变，其中3/4的病例是被低估了病情。原以为是早期的实际已进入中期，原以为中期的其实已到晚期，此时如果治疗强度没有跟上，就难以控制病情。
MRI检查鼻咽癌的临床意义
1、MRI比CT有更高的软组织分辨力和多方向切层的优点，对鼻咽部正常解剖以及病理解剖的显示，比CT清晰、全面。
2能较早的显示鼻咽癌。
3、 能充分显示中晚期鼻咽癌的范围、大小与浸润深度，也较容易显示淋巴转移源。
4、能较好地评估鼻咽癌放疗的效果。
5、假阳性少。
需要检查的人群：鼻咽部恶性病变、鼻咽部良性病变、由其他部位侵入到鼻咽部黏膜间隙的病变、喉部良恶性肿瘤的患者。