前列腺是男性特有的性腺器官，具有内分泌、外分泌、控制排尿等重要功能。前列腺癌是男性生殖系统最常见的恶性肿瘤，发病率随年龄增长而增加，尤其是50岁以上男性，发病率仅次于肺癌，是男性癌症死亡的第二位。
超声是最有效的前列腺影像检查方法
前列腺癌早期往往没有症状，或出现尿频、夜尿增多、排尿困难、尿流变细、排尿痛以及尿潴留等与前列腺增生相同的症状，因而容易导致漏诊或误诊。当患者一旦出现明显临床症状时，往往已经是癌症晚期，伴有骨转移、淋巴结转移、全身转移，预后很差。因此，早期发现、早期诊断前列腺癌非常重要。
早期诊断前列腺癌有以下几种方法：
1、直肠指检：其准确率可达50%-70%。
2、血清PSA测定：前列腺癌患者可明显升高。
3、超声：前列腺的超声探测方法包括经腹部、经会阴及经直肠三种途径，其中经直肠超声由于超声探头与前列腺仅相隔直肠壁，能清晰显示前列腺解剖结构、精确测量前列腺体积、探测前列腺内有无前列腺癌可疑病灶以及准确安全引导穿刺活检，已成为目前最常用、最有效的前列腺影像学检查方法。
尤其是近年来超声新技术如超声造影及弹性成像技术的应用，能分别从肿瘤血供及组织硬度方面检测前列腺癌病灶，为前列腺癌早期检测提供了更为可靠的检测方法。另外，超声引导下经会阴或经直肠前列腺穿刺活检，将穿刺所得的组织进行病理学检查，其诊断正确率可高达70%-80%，使前列腺癌得以早期确诊。
因此建议50岁以上男性每年进行前列腺的健康检查，特别是有前列腺癌家族史者，通过直肠指检、血清PSA测定和经直肠超声检查能够早期发现、早期诊断前列腺癌。
超声如何“揪出”前列腺癌
常用的超声检查有经腹、经直肠、经尿道三种，其中以经直肠超声诊断前列腺癌最为准确，可清晰显示前列腺的细微结构变化，其可确认直径为5毫米的病变。
典型的前列腺癌超声表现为：
1、下尿路梗阻表现，前列腺癌造成膀胱颈部及后尿道梗阻，出现肾积水。膀胱粘膜呈小梁改变，可见残余尿。
2、包膜粗糙增厚，连续亮线中断有破坏，局部层次不清。
3、前列腺体积增大，左右不对称，形态不一致。
4、内部回声不均匀，可出现不规则形局灶性低回声区，可伴有强光点及光团，可有声衰减。病灶常出现在后叶或左右侧叶，内外膜结构界限不清。
5、侵犯邻近组织，可在精囊、膀胱、膀胱直肠窝或直肠壁探及肿块回声，或有膀胱颈部不规则增厚，突入膀胱。
此外在B超引导下还可以对可疑占位性病变进行穿刺活检，其定位准确，操作简单，病人痛苦小，并发症少，在临床广泛应用。新近三维超声已应用于临床，可显示前列腺的立体结构及细微结构，在诊断前列腺癌方面，是二维超声所无法比拟的。