所谓CT机的“代”是指CT机在研制发展过程中的一种标志。CT机的分代主要是以X线球管和探测器的关系、探测器的数目、排列方式以及两者之间的运动方式来划分的。实际上CT机的分代并不能完全反应CT机本身性能的优劣，而X线球管系统、探测器的性能和电子计算机运算速度才是决定CT机性能的主要部件。
第1代CT机：X线束为直线笔形，单个或数个探测器，采用直线和旋转扫描相结合，扫描时间慢，可长达3-6分钟，只限于头部扫描。
第2代CT机：与第1代CT机无质的区别，只是X线为多射束，探测器增加到几十个，扫描时间缩短至10-90秒，开始应用于全身扫描。
第3代CT机：X线呈扇形束，探测器多达几百个也呈扇形排列，只作旋转式扫描，扫描时间为1-5秒，不过它具有更多的重建程序、局部放大扫描、动态扫描、扫描照像及气体呈像等功能，是一种比较实用而性能优良的机器。
第4代CT机：与第3代基本相同，探测器排列呈圆周状，固定在扫描架四周，仅X线球管旋转，该机可以快速扫描，信息量增大，图像更为清晰。
第5代CT机：它的特点是电子束体层成像系统取代了X线管旋转成像系统，即利用高压真空技术，由电子枪发出电子束，应用磁控制使之冲出大环形靶面，放射1毫米的X线束再通过人体进入检测器，经过电子计算机处理现实CT像。该代CT机扫描时间达1/20秒，最高速度可达0.01秒，主要可用于心脏功能和动态的研究，血液流量的测定，三维图像的建立以及全身快速扫描，开辟了CT新的应用领域。