脑缺血性疾病是常见病和多发病，致残率和病死率很高，是导致人类死亡的第三位疾病，更是成人致残的主要因素。各种脑血管疾病在急性发作之前为一慢性发展过程，一旦急性发作即称为卒中。卒中分为出血性卒中和缺血性卒中，出血性卒中包括脑出血和蛛网膜下腔出血。缺血性卒中是各种原因引起的脑缺血。缺血性卒中占所有卒中的80%以上。
颅内动脉狭窄是缺血性卒中的一个重要原因。由于颅内动脉狭窄的血流动力学的严重程度明显高于颅外动脉狭窄，故颅内动脉狭窄有更高的卒中或死亡的危险性。随着血管内介入治疗不断发展，从20世纪80年代起，国内外学者开始尝试应用介入技术治疗颅内动脉粥样硬化性狭窄。1999年Mori等报道了第一例颅内支架治疗颅内动脉狭窄。我科也是国内较早报道颅内动脉支架成功置入的医疗单位。由于血管内介入治疗的安全、可靠、创伤小、疗效肯定等优点，目前已成为治疗颅内动脉狭窄的重要方法。
颈动脉狭窄是缺血性脑血管病的独立危险因素，其主要病因为动脉粥样硬化，由于颈动脉分叉处及颈内动脉起始段血流动力学改变，血液中的脂质成分容易沉积在这些部位，导致动脉内膜增厚，斑块形成，造成颈动脉狭窄。颈动脉狭窄的发病率很高，可引起脑供血不足，更为严重的是斑块脱落可引起脑梗塞而导致严重后果。介入治疗是在狭窄处放入支架，改善脑供血，同时将斑块固定，防止斑块脱落，从而减少脑卒中的发生。颈动脉支架置入术与外科颈动脉内膜剥脱术目前国际上有7个随机化对照研究，初步结果表明，两者疗效无明显差异。但是颈动脉支架置入术神经损伤的发生率为0，明显优于内膜剥脱术者。