MRI是什么？MRI也就是磁共振成像，英文全称是：Magnetic Resonance Imaging。在这项技术诞生之初曾被称为核磁共振成像，到了20世纪80年代初，作为医学新技术的NMR成像（NMR Imaging）一词越来越为公众所熟悉。随着大磁体的安装，有人开始担心字母“N”可能会对磁共振成像的发展产生负面影响。另外，“nuclear”一词还容易使医院工作人员对磁共振室产生另一个核医学科的联想。因此，为了突出这一检查技术不产生电离辐射的优点，同时与使用放射性元素的核医学相区别，放射学家和设备制造商均同意把“核磁共振成像术”简称为“磁共振成像（MRI）”。
据加州大学洛杉矶分校（UCLA）的放射科医生Daniel J.A。 Margolis在北美放射学会年会上公布的一项研究，与标准系统活检相比，MRI与实时、三维超声联合可指导进行更具靶向性的前列腺活检，且可检出更多癌症病灶。他指出，直接MRI引导下活检尚未普及，很多中心仍在使用二维超声对前列腺的12个区域进行系统活检，无论其是否有可疑病灶；大约30%的系统核心活检结果为假阴性。
在这项研究中，UCLA和医疗设备公司Eigen的研究者使用包含T2-加权、弥散加权和动态对比加强影像的外阵列3 Tesla MRI扫描确定前列腺中的可疑区域。由放射科医生根据癌症风险对区域进行5分量表评分，并将这些数据与活检过程中的实时、经直肠超声检查相结合，重建3D波形图。在两个最可能获益于新的影像学技术的男性群体中获得的早期结果极具前景，这两个群体分别为既往活检阴性且前列腺特异性抗原（PSA）水平升高的患者和低危前列腺癌并接受积极监测的患者。在47例这类男性患者中，MRI联合超声活检的阳性率为33%，而系统非靶向性活检的阳性率仅为7%（Urol。 Oncol。 2011；29：334-42）。
之前曾进行活检的连续57例患者的数据显示， MRI联合超声识别了101个可疑区域。总体上，22例患者中有28个阳性MRI目标。靶定患者中仅有12例为活检阳性。9例患者在MRI联合超声和系统活检中均发现阳性病变。另外1例患者在靶向活检中，阳性系统核心Gleason评分由3+3变为3+4。系统活检中仅7例患者活检为阳性，但所有的Gleason评分均为3+3，病变<4 mm且核心<25%。
研究者总结认为，MRI联合实时三维超声指导的前列腺活检靶向性更强，可能使得总的活检数减少，提高活检效率，并增强对积极监测的信心。
在同一会议上，由巴黎市René Descartes大学的放射科顾问François Cornud医生展示的另一项研究提示，在既往未进行过前列腺活检或直肠指诊可疑且PSA为3~10 ng/ml（平均8 ng/ml）的男性患者中，MRI联合经直肠超声的活检可能有利于检出侵袭性肿瘤。
在323例此类患者中，总的癌症检出率为52%（168/323），73%在MRI目标内（144/197），19%是使用六分法活检检出的（24/126）。在98例MRI靶向活检和六分法活检均为阳性的患者中，靶向活检检出的Gleason评分>6（分别为44%和25%）、任何核心长度超过7 mm（分别为50%和25.5%）以及平均长度较长的癌症病灶（分别为5.3 mm 和0.8 mm）显著多于六分法活检。有趣的是，多参数MRI数据与实时超声视觉影像或与计算机处理的电磁导航系统联合的性能相似。
研究结论为，靶向活检无疑能更好地评估肿瘤负担和Gleason评分，活检前MRI阴性可能意味着无癌症或癌症进展很慢，或可提示对于这样的患者可推迟活检。
Margolis医生披露接受了西门子公司提供的研究资助，一位合著者披露与多家制药和医疗设备公司存在利益关系。Cornud医生及合著者披露无相关利益冲突。