所谓小肾癌，通常指的是直径小于3cm的肾癌，它于肾癌没有区别，其本质就是肾癌，只是病灶较小，因此临床表现不同，检查手段也有所区别。
小肾癌检查主要用的影像学检查手段有B超检查、CT检查及核磁共振检查，具体如下：
B超检查：随着B超普及肾内病变已可被及时发现，得到早期处理，从而可很大程度上影响预后，近年随着灰阶图像及彩色多普勒技术的不断发展，超声对小肾癌的诊断水平已明显提高，B超已经作为肾癌诊断的首选影像学检查。
CT检查：CT检查是目前检出和定性小肾癌的最佳方法，其优势在于对肿瘤钙化可很好的显示，明显优于核磁共振检查。
核磁共振检查：核磁共振检查对小肾癌的诊断并不由于CT检查，但核磁共振检查没有X线辐射及对比度过敏，对软组织的分辨率高，可鉴别高密度囊肿与肾癌，对病理组织学亚型的定性有一定的优势，因此是肾功能不全，造影剂过敏患者可选择的影像学诊断手段，对于增强CT难以诊断的小肾肿块，可用更加敏感的脂肪抑制动态增强核磁共振，具有鉴别诊断意义。