X线胸片利用人体组织的不同密度可观察到厚度和密度差别较小部位的病变，能清晰地记录肺部的大体病变，如肺部炎症、肿块、结核等。胸片胸片在诊断工作中占重要位置，与胸透比较有以下优点：1，受检部位的影像永久保留在胶片上，可供分析、讨论及复查对照；2，可作为科研资料保存；3，胸片可显示微细结构，如2mm以上的早期病源较透视清晰。4，胸片能够检查人体较厚部位，并使病人接受X线量较少。胸片的缺点是不能观察活动器官的运动情况，费用较高，出结果时间较长。
相对于胸透，胸片影像清晰，对比度较好，适于细微病变和厚密部位的观察，能留有永久性记录，供复查时对比、会诊讨论之用。这也就是医生在病人胸透检查时发现有病灶后建议病人去拍胸片的原因。