脑梗塞是急性脑血管闭塞所致脑部血液循环障碍引起脑组织血供和代谢紊乱，脑组织坏死，造成脑局部功能缺损的疾病。显然，脑梗塞主要是由于脑动脉粥样硬化引起的血栓形成或血栓、气体或脂肪栓子经血循环进入脑血管或低血压和凝血状成引起的。
颅脑CT的全称为电子计算机X线脑扫描，其密度分辨力高，无前后重叠影响，显示横切面图像，具有检出率、准确率均较高、简便、迅速、安全、无痛苦等特点。
脑血管闭塞后，其供血区随时间而发生一系列病理变化。最初4—6小时，缺血区开始出现脑水肿，此时脑CT扫描均为阴性，称为绝对潜伏期；12—24小时缺血区脑细胞坏死，但其密度尚无变化，此时多数病例CT可无阳性发现，称相对潜伏期；2—5天，脑水肿达高峰，CT表现为低密度影像，称水肿坏死期；2—3周脑水肿消失，坏死组织被吞噬移除，受损部位开始出现修复，此时梗塞区边缘模糊，密度相对增高。
在六种类型脑梗塞（即短暂性脑缺血发作，可逆性脑缺血发作，腔隙性脑梗塞，分水岭脑梗，脑栓塞，脑血栓形成）中，一般短暂性脑缺血发作和可逆性脑缺血发作（亦称小中风），因梗塞体积小及无真正脑组织坏死，CT常表现正常。主要根据临床表现（短暂性脑缺血发作在发病24小时内症状完全消失，可逆性脑缺血发作在3周内完全消失，不留有后遗症）来诊断。后四种类型的患者大部分情况下都有相应的CT异常，但多数病例在发作24小时内（相对潜伏期）及2—3周（模糊效应期）时，脑CT可基本正常。另外，小脑、脑干、眼底部和后颅窝的腔隙性脑梗塞由于骨质高低不平、骨质伪影、部分容积效应及结构复杂的影响，亦难以显示（阳性率只有50%）。再者由于CT的分辨力一般为5—8毫米，故若有位置重要，而直径<5毫米的腔隙性脑梗塞，亦可有单瘫、偏瘫、四肢瘫等临床定位体征，而脑CT可完全正常。（转载）