肺栓塞（pulmonary embolism PE）是指肺动脉及其分支由栓子阻塞，使其相应供血肺组织血流中断，肺组织发生坏死的病理改变，称为肺梗死。栓子常来源于体循环静脉系统或心脏产生的血栓。老年人长期卧床，手术后卧床，产后和创伤之后易形成静脉血栓和栓子脱落导致肺梗死。本病属重危症，常可发生猝死，本病并非少见，临床易误、漏诊，常从尸检中证实。
PE是肺动脉或其分支被栓子堵塞而引起的病理过程，是许多疾病的严重并发症。临床资料表明，凡能及时做出诊断及治疗的肺栓塞患者，死亡率低于5%～8%，而未被及时诊断和治疗者死亡率达30%。因此，早期诊断肺栓塞是临床极为关注的问题。肺动脉造影是诊断肺栓塞的金标准，但其有创伤和并发症，使之临床应用受限，而核素肺显像具有简便和无创等优点，可用于肺栓塞诊断、疗效评价和随访，尤其适用于临床怀疑肺栓塞急诊病人的筛选。