甲状腺结节是一种非常常见的疾病，特别是在中年女性中较多见。甲状腺结节分良性及恶性两大类，良性结节占绝大多数，恶性结节不足1%。临床上有多种甲状腺疾病，如甲状腺退行性变、炎症、自身免疫以及新生物等都可以表现为结节。甲状腺结节可以单发，也可以多发，多发结节比单发结节的发病率高，但单发结节甲状腺癌的发生率较高。正常人群甲状腺结节中约5%是甲状腺癌。
甲状腺结节并发于各种甲状腺疾病，如单纯性甲状腺肿、甲状腺炎、甲状腺肿瘤等，其结节有单发或多发，临床上有良恶之分，必须详细鉴别，以区分良性和恶性。
发病病因： 1.甲状腺结节高发的原因，一部分可能与现在检测技术的发展有密切关系。以前体检做甲状腺检查时，多采取外科触诊的方式。甲状腺位置比较隐蔽，往往难以发现小的甲状腺结节，还与检测者的经验有关，所以结节的检出率也非常低。2.如果吃碘过量，也会出现结节。专家认为，温州地处沿海，市民长期进食大量含碘量高的海鲜，本身碘就不缺乏，加上平时饮食里添加的都是碘盐，可能会引起碘过量。具分析，这可能与市民摄入碘的含量过多有关。
在诊断中，详细病史采集和全面体格检查十分重要。病史采集中应重点关注患者的年龄、性别、有无头颈放射线暴露史、结节大小以及增长速度、局部症状、甲状腺功能异常相关症状和甲状腺癌相关的家族史。体格检查上重点放在：结节的数目、大小、质地、活动度、压痛、有无局部淋巴结肿大。提示结节可能为恶性的临床线索包括颈部放射线暴露史；有甲状腺髓样癌或多发性内分泌腺瘤病2型（MEN2）家族史；患者的年龄小于20岁或大于70岁；男性；短期内结节明显增大，且直径>2cm;出现局部压迫症状，如持续性声音嘶哑、发音困难、吞咽困难或呼吸困难；结节质地硬、形状不规则、固定；伴颈部淋巴结肿大。
所有结节患者都应紧系血清TSH水平和血清甲状腺激素水平的测定；血清抗TPOAb和抗TgAb检查对诊断自身免疫性甲状腺疾病，特别是桥本氏甲状腺炎很有帮助；血清降钙素水平的测定对髓样癌有诊断意义，有甲状腺髓样癌家族史或MEN2家族史者，应该检测基础或刺激状态下血清降钙素水平。多种甲状腺疾病可导致血清Tg水平升高，测定Tg对鉴别结节的良、恶性没有帮助。
甲状腺高清晰超声检查是发现甲状腺结节最敏感的检查方法。同时可用于判别结节性质，也可在超声引导下对甲状腺结节定位、穿刺、治疗和随诊。因此，对所有怀疑有甲状腺结节者均应进行甲状腺超声检查，对查体发现了甲状腺结节患者也需行此项检查。甲状腺核素显像（ECT）是惟一能评价结节功能状态的影像学检查方法。依对放射性核素摄取能力可将结节分为“热结节”、“温结节”和“冷结节”。本法适用于甲状腺结节合并甲亢或亚临床甲亢者，以明确结节是否为“热结节”。在甲状腺结节发现和结节性质的判断方面，MRI或CT不如甲状腺超声敏感，而且价格昂贵。不应常规使用。但评估甲状腺结节于周围组织的关系，特别是用于发现胸骨后甲状腺肿上有特殊诊断价值。
甲状腺细针吸取细胞学活检（FNAC）是鉴别结节良、恶性最可靠、最有价值的诊断方法，诊断敏感性83%，特异性92%，准确性95%。怀疑恶性变者应进行FNAC。