胰腺癌是消化系统常见恶性肿瘤之一，其恶性程度高，预后差。该病的发病高峰为70-90岁，男女比例相近。胰腺癌的发病没有明确的病因，但存在相关危险因素，吸烟、高脂饮食、肥胖以及饮酒和胰腺癌的发病有相关性。同时，家族中有相关胰腺癌病史，其罹患该病的可能性也将大大升高。在肿瘤的分子水平研究中，提示p16基因和BRCA-2基因的突变与胰腺癌发病有关。
针对胰腺的影像检查方法主要有以下几种：
1、B超（US）：价格低廉，设备普及率高。由于胰腺位置深，前方有含气肠管，常规US价值不高。
2、超声内镜（EUS）：是B超和内窥镜结合的产物，超声探头深入消化道，紧贴胰腺表面，不仅可直接显示胰腺及胰腺周围结构，加上可以直接穿刺活检、治疗，对胰腺病变有较高诊断、治疗价值。设备普及率低，操作者经验和穿刺病理的解释能力尚待提高是其主要缺点。
3、计算机体层摄影（CT、CTCP）：是目前应用最多的胰腺影像检查技术之一，针对胰腺的扫描层厚应减薄至3-5毫米，对胰腺肿瘤、炎症、先天异常等常见病有很高价值，但对单纯水肿性胰腺炎的水肿，显示能力不高。
4、核磁共振检查（MRI、MRCP）：是目前胰腺检查的重要技术，在胰腺疾病的诊断和鉴别方面，价值与CT相仿，但在显示胰腺炎的水肿方面，明显优于CT。
5、经内窥镜逆行胰胆管造影（ERCP）：可直接显示胰管，主要由消化科医生操作，还能采取支架植入、取石等治疗。需要说明的是，ERCP只能显示胰管内腔，不能显示胰腺实质和胰腺周围结构，如果仅从诊断角度出发，目前已很少单独靠ERCP，而由CT、MRI、US等检查代替。