66岁的张大爷腰痛发作5天了，原本患有肾结石的他以为是肾结石发作了，谁知到某三甲医院一检查，竟被诊断为“双侧股骨头缺血性坏死”，医生说可能需要做人工关节置换术，这可把张大爷吓坏了——这可是个伤筋动骨的大手术！张大爷决定多找几家医院看看，遂在亲戚的引荐下，找到我国著名股骨头坏死等髋、膝关节疾病专家。谁知专家一拿起X光片，就果断地说“不是股骨头坏死，是髋关节骨关节炎。”
“髋关节骨关节炎与股骨头坏死在影像学，尤其是X片上有相似表现，一些基层医院或非关节骨科的医生经常搞错，而两种疾病的治疗方法有很大的差异，所以诊断正确非常重要。”专家提醒说，患者在就诊时要多长个心眼——如果对疾病“拿不准”的话，可以请关节骨科的专家看看，必要时看多一两家医院，如果大家诊断相同，则可放心治疗
专家介绍，引起股骨头坏死的主要原因有三种，一是长期、大量应用皮质类固醇（激素）；二是长期酗酒人群；三是有股骨颈骨折、髋关节脱位等髋部外伤史。因此，凡是有上述情况的高危人群有必要尽早排除股骨头坏死，建议及时到关节骨科就诊，通过磁共振（MRI）检查是可以在疼痛发生前确认有无股骨头坏死（磁共振目前是诊断股骨头坏死最敏感与准确的方法，比X片、CT要更早的发现骨坏死）。“尤其需要强调的是，皮质类固醇激素在临床上应用非常广泛（如SARS、红斑狼疮、肾病、哮喘、器官移植后、血液病等），几乎涉及临床各科，但是很多医生并不了解激素对骨关节的危害，没有提醒病人及时到关节骨科接受检查，而等到发生髋部疼痛，往往股骨头坏死已经进展到将要塌陷或已经塌陷的阶段，失去最佳治疗机会，因此对于长期、大量使用激素的患者，一定要尽快到关节骨科就诊，及早排除股骨头坏死。”专家提醒说。
那么哪些检查法可以用于发现早期的股骨头坏死？专家说从X线检查诊断早期的股骨头坏死是很困难的，只有那些经验丰富的专家才能从X线平片的细微变化中发现骨坏死的早期信号。临床研究表明，MRI（磁共振）、骨同位素扫描和骨内压测定都有助于早期股骨头坏死信息的发现，可发现常规X线片检查不能显示出来的股骨头坏死早期的细微变化。股骨头坏死的早期诊断以SPECT（同位素骨扫描）最高为85.7%，MRI检查为80%，而骨内压测定为77%，常规的骨扫描只占68.4%。MRI与SPECT对照检查的诊断符合率可达100%，但MRI检查费用高，其中SPECT费用较少，是早期诊断骨坏死经济而有效的方法。