由于磁共振成像具有高度软组织分辨力，可清晰显示鼻咽部的黏膜、脂肪、肌肉、筋膜，而且可以多方向切层，多序列成像，因此对鼻咽部正常解剖及病理解剖的显示比CT更清晰全面。所以磁共振成像可以较早显示鼻咽癌，能充分显示中晚期鼻咽癌的范围，能较好评价放疗后情况。
准确地发现鼻咽癌的范围对于指导分期、确定放射治疗靶区有着重要的意义。90年代以前，我国多采用CT进行鼻咽癌的评价。随着磁共振显像（MRI）应用的普及，其具有软组织高分辨率、多参数及多方位成像功能，逐渐引起临床医生的重视。近年来的研究均表明在检测鼻咽肿瘤范围方面MRI要明显优于CT，主要表现为可明显提高某些组织结构侵犯的检出率。MRI在检测鼻咽癌软组织超腔侵犯、颅底骨质及通颅孔道侵犯、颅内及海绵窦侵犯以及咽后淋巴结转移等方面均明显优于CT，是目前显示鼻咽癌的最佳影像学方法。香港的大宗病例回顾性研究结果进一步显示：MRI为分期手段的鼻咽癌患者局控率明显高于CT。
警惕鼻咽癌的人
遇有下列情况者，应警惕鼻咽癌可能性，应及早看医生和做检查。回缩性血涕；颈淋巴结肿大、面麻、复视等；出现耳鸣，耳闷、听力减退；头痛，特别是持续性偏头痛。同时近期发生原因不明的耳鸣、耳闷、耳痛或耳聋，特别是单耳发病，且上述症状进展较快，一般治疗无效。 近期单侧患卡他性中耳炎，特别是中耳腔积液较多，经过及时合理的治疗，无明显好转，且症状继续加重。近期出现颈部肿块，特别是深部的肿块生长迅速、融合固定、表面不光滑、有轻度压痛、按炎症或结核治疗无效者也要高度警惕鼻咽癌。有符合上述条件的人群一定要警惕鼻咽癌。定期做好防癌有体检时相当重要的。