CT扫描可以检查出烟民中的极早期的肺癌症状。美国纽约康奈尔大学的科学家对1000名烟民和过去抽过烟现在已戒掉的人的肺部CT扫描结果作了分析，该研究是为期2年的美国早期肺癌行动计划的一部分。实验对象由60岁或60岁以上的每天抽烟相当于一盒的烟龄超过10年的烟民组成。他们过去都没有得过癌症，而且如果需要的话，身体状况也允许做胸腔手术。经过每年重复进行的CT扫描，发现78人肺内有小丘，这是由感染、炎症或者良性或恶性的肿瘤引起的。这些小丘中有9个小丘是恶性的，并且通过X线检查不出来。其中包括1个小细胞肺癌和8个非小细胞肺癌。另外88%的非小细胞肺癌处在Ia阶段的极早期肺癌，所有病人都接受了治疗。通过CT扫描，比米粒还小的肿瘤都可以检查出来。如果检查出来的已是晚期癌症，能存活5年的概率只有10%一14%，而如果是早期肺癌，5年生存率将达80%。经过对300例病人的电话跟踪采访，这些病人都已经过了基线CT扫描检查，还接受了咨询，其中23%的病人认为通过检查获取的信息使他们下定了戒烟的决心。根据美国肺部协会的统计数字，美国每年160000人死于肺癌，使肺癌成为美国男性和女性的第一大杀手。
另一组美国科学家发现，肺癌高危人群每年宜作胸部CT检查有益。研究人员检查了841名大于60岁的吸烟者，重复CT检查，这些受试者于人选前6—18个月已接受了基线CT检查，总共评价了1184人次的年度CT检查。结果显示，有30例阳性发现。2例病人在诊断性检查前去世。12例病人病灶消失。8例病灶稳定。8例病变进展。在8例病变进展的病人中，有7例经活检证实为恶性肿瘤。仅2.5%的病例重复CT扫描有新的发现而需做进一步检查，这说明CT筛查的敏感性和特异性均很高。美国科学家认为，大于60岁的吸烟者宜每年作CT筛查。