尽管MRI成像对于同一层面的组织可以通过形态及信号变化，来反映组织的特性，但对检查某些微小病变和一些T小T2弛豫时间与正常组织基本相仿的病灶有一定的困难，因此使用磁共振对比剂具有必要性。
MRI对比剂分类：物质置于磁场中后，可以具有磁性，这一过程称为磁化，而表示此磁化之量者称磁化率。根据磁化性质的不同，物质可分为以下几类：①抗磁性物质；②顺磁性物质；③铁磁性物质；④超磁性物质。理论上可能成为MRI对比剂的元素很多，但许多MRI对比剂目前处于研究阶段，现已广泛应用于临床、效果肯定、副作用最小的是Gd—DTPA复合物，其商品名为马根维显及国产的维影钆胺、磁显葡胺等。
MRI对比剂的原理：目前绝大多数MRI对比剂都是通过改变组织的T。、T2时间，来改变其信号强度，从而实现造影，达到诊断的目的。·