X射线透视的基本原理是利用X射线的荧光效应而成像的。传统荧光屏用硫化锌镉或碘化铯材料制成，主要用作普通立位胸部透视。这种装置的缺点是图像暗淡，细节模糊，而且病人吸人的射线量相当大（约为胸部X射线摄影的10倍）。为了克服上述缺点，后来又研制出配有影像增强器的X射线透视装置。影像增强器结构和工作原理如图13—20所示。X射线在输入屏（荧光层）激发出荧光，然后通过光电效应形成电子束。电子在极间高压电场作用下飞向阳极且动能迅速增加，当它到达阳极时通过输出屏的荧光效应把本身能量转换成光子。所谓增强就是指利用极间电场对电子的加速，使输出屏的光强比输人屏约增加104倍。
X射线透视的临床应用主要有：（1）胸部、腹部脏器检查，可以在电视荧屏上直接观察各种病灶、损伤和体内异物等；（2）加入造影剂进行胃肠造影，观察造影剂灌注或充盈情况，可以诊断胃肠梗阻、溃疡和肿瘤；（3）用于介入放射手术，就是在x线影像引导下对病人作手术，实行诊断与治疗的一体化。