小肠迂曲冗长并互相重叠，至今仍是内镜及临床放射学诊断的难点。小肠肿瘤在全部胃肠道肿瘤中所占的比例虽小，但临床上缺乏典型症状和体征，因此更易漏诊和误诊。X线钡餐小肠造影是小肠疾病的常规检查方法，随着造影技术及方法的不断改善，小肠肿瘤的检出率和诊断正确率也不断提高。肠钡剂各种改进的检查方法可以较好显示肠壁黏膜的改变及肠腔管径的变化，可以观察小肠的动力学变化。但所有的X线钡餐检查都不能很好显示黏膜下病变及肠壁本身和肠外病变。
近年来，CT的发展和应用弥补了小肠钡剂灌肠的不足。多层螺旋计算机体层成像小肠造影（MSCT）同时具备了腹部CT和钡剂小肠造影的主要优点，简便易行，无明显并发症，能全景式显示小肠腔、小肠壁、肠外淋巴结、肠系膜、肠系膜血管以及毗邻结构等，适用于多种小肠病变，图像直观生动，诊断符合率高，临床医师十分欢迎。MSCTE主要不足之处是有一定的辐射损伤，且无法动态观察肠腔的功能改变。