人耳的听觉范围有限度，只能对16-20000赫兹的声音有感觉，20000赫兹以上的声音就无法听到，这种声音称为超声。和普通的声音一样，超声能向一定方向传播，而且可以穿透物体，如果碰到障碍，就会产生回声，不相同的障碍物就会产生不相同的回声，人们通过仪器将这种回声收集并显示在屏幕上，可以用来了解物体的内部结构。利用这种原理，人们将超声波用于诊断和治疗人体疾病。在医学临床上应用的超声诊断仪的许多类型，如A型、B型、M型、扇形和多普勒超声型等。B型是其中一种，而且是临床上应用最广泛和简便的一种。B超比较适用于肝、胆肾、膀胱、子宫、卵巢等多种脏器疾病的诊断。
从根本上来说，B超检查对于人体的反应是一种物理作用，当超声波在人体中传播时，就会对生物组织产生作用，它的部分能量会转化为热能，使人体的温度升高；同时大幅度的超声波产生的机械效应，可能造成组织断裂和粉碎。因而从这个意义上来说，超声波对生物组织不是绝对安全的。
B超对于人体是否安全的关键在于超声的剂量，就是超声的强度和照射时间的乘积。高强度长时间的超声波可对人体或胎儿产生损伤。一般来说，正规B超设备对于超声的输出功率有严格的控制，而且还有医生时刻控制着超声的剂量，在这样的条件下，B超用于妇科检查是安全的。
到目前为止，正常的B超没有产生任何明显的不良反应，也未有过超声检查引起胎儿畸形的报道。但这也并不意味着，B超检查可以随意做，或做多长时间多少次都没关系。