小儿急性骨髓炎的早期诊断对预后有极其重要的意义，如延误诊断,其致残率和死亡率分别为20%、1%。普通X线片在急性骨髓炎发病后10-12天才能观察到骨质破坏、骨膜增生等骨质本身的改变，因而不能作为早期诊断的依据。据报道，骨扫描可以在急性骨髓炎临床症状出现后24-48小时即呈阳性，但该检查不能清楚显示解剖关系，且不能直接反映病变的性质，无特异性，对于小儿，尤其新生儿假阴性率较高，再加之费用昂贵，难以普及。
B超检查无痛苦，无损伤，易为小儿患者所接受，应用于小儿急性骨髓炎的诊断，可为其早期诊断提供新的客观依据。专家认为，B超检查时，探头沿骨干纵形扫描可准确地了解病变范围，而对患儿疼痛较重的部位，往往是骨膜下积脓较多的部位，作环形检查可提高阳性率，检查时应尽量使声束与所探查骨界面垂直，并进行对侧同部位对比扫查。
急性骨髓炎主要应与蜂窝组织炎及软组织深部脓肿等鉴别，B超检查可以做到这点：蜂窝组织炎仅为软组织的炎性改变，不累及骨膜，通过这点B超就可区别骨髓炎与软组织感染;软组织深部脓肿超声检查表现为软组织内低回声暗区，暗区与骨之间可见软组织回声，可与起源于骨的骨膜下脓肿区别。此外，B超探测还可在X线未出现异常之前发现干骺端骨髓炎是否已波及关节。化脓性关节炎表现为关节囊增厚，关节肿胀，腔内有无回声或低回声区，有时可见斑点样回声增强光点。