以某些胸部影象(胸部气管或病变阴影)的弧形边缘为边，画一假想的圆形，次圆半径的大小在胸部疾病的鉴别诊断中有一定的作用。次园半径的大小在胸部疾病的鉴别诊断中有一定的作用。在利用此征象分析病变时，有时还可参考“圆心”的位置。
左半心在心脏左、后，右半心在心脏右、前。具体地说左房在心脏的后方，左室在左方，右房在右方，右室在前方。从心脏解剖位置来看，食管与左半心关系密切，特别是左房，单纯左房增大、或左房与左室同时增大时，均可压迫食管并使之受压移位(右前斜位观察)若以受压移位之食管为弧画一圆，则单纯左房增大时所作圆之半径较左房与左室同时增大时所作圆之半径为小，也就是说，前者为“小半径”，后者为“大半径”。有人可以借“大小半径”来鉴别二尖瓣狭窄和二尖瓣闭锁不全，大半径还可见于心肌病变和动脉硬化心脏病等。
左心室增大时，在后前位片上左心缘左室弓向左、下延伸;而右室增大时，由于心脏沿纵轴向左转位，左室弓圆隆、心尖上翘。若以左室弓为边作圆，则左室增大时所作圆之半径较右室增大时所作圆之半径为大，也就是说，前者为“大半径”后者为“小半径”
在正常的左前斜位片上，心影大致呈圆形，左右心被均匀平分。当左心室增大时，以左室弓为边所作圆之半径小与以右室弓为边作圆之半径，反之，当右心室增大时，以右室弓为边所作圆之半径小于以左室弓为边所作圆之半径。