气道内使用的微型超声于1992年被首次报道，经过近20多年的发展，在气道、纵隔及邻近气道的肺周围性占位性病变的诊断方面发挥了重要作用。新型气道内使用的微型探头通过与气道壁紧密接触的水囊，可清晰显示气道壁的各层组织结构，并且能够准确地区分邻近的肿块、淋巴结和血管等结构。此外，EBUS可以清楚地显示早期浸润性肿瘤的侵犯深度及范围，这对于指导临床医师是选择腔内治疗还是外科手术切除，以及手术切除的范围，都将发挥重要的指导作用。
EBUS的另一个重要用途就是实时引导TBNA，新开发的EBUS专用支气管镜是将一个可进行扇形扫描的微型超声探头内置于支气管镜的前端，可在获取周围病灶影像的同时进行实时监视下的TBNA，采用这一技术可极大地提高TBNA的诊断敏感性和准确性。到目前为止，应用EBUS-TBNA尚没有并发症的现象。由于EBUS创伤小，并发症少见及诊断范围广，诊断率高，在不久的将来，其可能会成为在肺部疾病诊断及治疗领域较有价值的辅助手段。