食管造影对纵膈肿瘤的诊断有重要意义，因而有人把食管造影列为纵膈肿瘤的常规检查项目。食管造影在纵膈肿瘤诊断中的价值主要表现在以下几个方面：
(1) 鉴别是食管本身病变还是纵膈肿块：某些食管病变在X线上可表现为纵膈肿块影，如某些食管癌，某些平滑肌瘤、食道憩室，某些贲门痉挛合并特发性食管扩张等。有时纵膈肿瘤也可累及食管，使之狭窄、移位或形成溃疡。经食管造影一般均可明确是食管本身病还是纵膈肿瘤。
(2) 观察纵膈肿瘤的范围和形态：纵膈肿瘤突到肺野的阴影时肿瘤的一部分，另一部分在纵膈内。因此食管造影时把食管压迫移位和肿瘤阴影结合起来，对于判断肿瘤范围和形态有一定帮助。如有一病例，右上纵膈见一半圆形，边缘清楚整齐的肿块阴影，首先考虑良性肿瘤，但食管造影后见食管上压迹和纵膈肿块不在同一个平面上，这时不难想到这个肿块是分叶形态，后来证实为淋巴肉瘤。
(3) 观察纵膈肿瘤和吞咽运动的关系：吞钡时可借吞咽运动观察纵膈肿瘤是否随吞咽动作而上下移动。某些和气管有联系的纵膈肿物(如胸内甲状腺)可随吞咽运动而上下移动。
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