在脊柱外伤，MRI可用以观察椎体骨折，椎间盘突出和韧带撕裂。同时还可以观察脊髓挫裂伤和脊髓受压等，有较高的诊断价值。脊柱骨折可见以下情况：
1）爆裂骨折：除能显示CT所见的骨折情况外，在矢状和冠状位上可见椎体上下骨板的皮质骨低信号带失去完整性，凹凸不平或部分胀入椎体。由于受伤椎体内的渗出和水肿，在T1WI呈低信号，在T2WI上呈高信号。骨折线也呈相对的长T1WI和长T2WI信号。
2）单纯压缩骨折：在矢状面上可见典型的楔形改变，受伤脊椎的信号改变与爆裂骨折相同。
3）骨折脱位：错位的椎体或突入椎管的游离骨折片可压迫和损伤脊髓，附件骨折和椎间关节脱位在MRI上也易于发现。
4）间盘损伤：常见于伤后晚期，损伤的椎间盘呈退行性改变，信号变低，在矢状面T2WI上显示最好。
5）韧带断裂：脊柱的韧带包括前纵韧带、后纵韧带、棘间韧带和棘上韧带等在各成像序列中均呈低信号，损伤或断裂后其低信号影失去正常的连续性且因水肿或（和）出血而表现为不同程度的高信号影。
6）脊髓损伤：外伤骨折后脊膜囊和脊髓可受压、移位，严重时脊髓内可见出血、水肿甚至脊髓横断。MRI还能观察到神经根撕脱和硬膜囊撕裂等情况。