打哈欠是胎儿大脑处于发育状态的一个信号，图为胎儿正在打哈欠
英国杜伦大学拍摄胎儿4D超声扫描图像令人惊奇地显示出婴儿也打哈欠，并估算出平均每小时婴儿要打6个哈欠。
这所大学的研究人员拍摄了几十张胎儿4D超声扫描图像，用于揭示胎儿是否打哈欠，以及对该现象如何进行解释。他们对15位准妈妈怀孕期间进行了4次4D超声扫描，最后一次扫描是在怀孕36个星期。
不像普通的2D超声扫描形成的模糊单调图像，4D超声扫描从不同角度进行拍摄，形成了三维图像。之后这些图像记录在四维视频之中，研究人员逐帧地仔细分析视频，观察胎儿如何移动自己的嘴部。之前一些专家认为，这并非胎儿打哈欠，仅是简单地张开和合拢嘴巴。
目前，杜伦大学研究员娜蒂娅-雷斯兰德称，4D超声扫描能够清晰地呈现胎儿打哈欠的情景。在一些情况下，胎儿缓慢地张开自己的嘴巴，之后快速地合拢，这是典型的打哈欠动作。
分析显示早期的胎儿打哈欠最频繁，这在性别之间并没有差异性。娜蒂娅指出，如果对胎儿进行长期监控，将发现平均每小时打6个哈欠。目前并不清楚为什么胎儿打哈欠，但不太可能是由于胎儿疲劳所致，这种较长、缓慢的伸展运动可促进掌控下颚运动的大脑区域的发育。