葡萄胎为绒毛基质微血管消失，从而绒毛基质积液，形成大小不等泡，形似葡萄，故称为 葡萄胎 （hydatidiform mole）。有完全性与部分性之分，大多数为完全性葡萄胎。临床诊断葡萄胎皆系指完全性葡萄胎而言；部分葡萄胎伴有胎盘组织或/及胎儿者，则冠以部分性葡萄胎。在自然流产的组织中发现40%病人有一定的水泡样变性，但不诊断为葡萄胎。
B超腹部扫描可见子宫内可能有大小不等的暗区，系宫腔内积血所致。还能发现胎，即除有雪花光片外，还可能有胎儿及/或胎盘影象。B超仪诊断无任何创伤，确诊率高，实为确诊葡萄胎的有力措施。